三大林区
我国现有天然林主要分布在交通不便的深山区和边远地区。东北、西南和东南山区是我国的三大林区。
东北的大小兴安岭和长白山地，是我国最大的天然林区和木材生产基地，林木蓄积量占全国的１／３以上，属亚寒带针叶林和针阔混交林带。大兴安岭的兴安落叶松、小兴安岭的红松和水曲柳都是优质木材。
西南横断山地区、雅鲁藏布江大拐弯地区和喜马拉雅山南坡，是我国第二大天然林区，林木蓄积量占全国的１／４以上。属亚热带常绿阔叶林带。由于山地的垂直分布，亦有大量的云松、冷松等树种。
东南江西、福建、台湾等省的山区为亚热带常绿阔叶林带，天然林大多已不存在，分布着大面积的松木、马尾松等人工林，以及油茶、油桐等经济林木，并有樟树等优质木材，竹林的广泛分布是其一大特色。
我国人工造林面积居世界首位
截至到８０年代末期，我国人工造林的成林保存面积达３ ０００多万公顷，占全国森林面积的２６％，居世界首位。经过４０多年的积累，全国现有人工营造用材林１３００多万公顷，森林蓄积量４．２４亿米３；人造营造经济林面积近６７０万公顷，人造竹林３５０多万公顷，薪炭林近７０万公顷。在营造“三北”防护林的同时，经过多年的努力，我国沿海防护林面积已达５００多万公顷，使大陆海岸线有８ ０００多千米有了绿色屏障。
到 １９９４ 年底，全国森林面积累计达 １．３４ 亿公顷，森林覆盖率上升到１３．９２％，其中人工造林保存面积为３ ３００多万公顷，仍居世界首位。到１９９４年底，全国已有９个省区先后基本上消灭了宜林荒山。
“三北”防护林工程
“三北”防护林工程东起黑龙江省的宾县，西至新疆的乌孜别克山口，横跨我国风沙危害、水土流失严重的西北、华北、东北的新疆、青海、甘肃、宁夏、陕西、内蒙古、山西、河北、北京、天津、辽宁、吉林、黑龙江等１３个省（区、市）的５１２个县，全长７ ０００多千米，宽４００～１７００多千米，总面积为４０６．９万千米２，占国土面积的４２．４％，成为我国的“绿色长城”，也是当今世界的最大生态工程。
“三北”防护林工程于１９７８年～１９８５年完成了第一期工程，共人工造林６００多万公顷，封山育林８６．７万公顷，零星植树１５亿株，８ ０００万公顷的农田实现了林网化，使“三北”地区的森林覆盖率由原来的４％提高到５．９％。１９８６年，规模更大的工期工程开始实施，每年造林均保持在６７万公顷左右，计划用１０年时间造林６３０万公顷，使“三北”地区的森林覆盖率提高到７．７％。
“三北”防护林的建设已取得明显的生态效益和经济效益。在荒漠地带的新疆和田地区，干旱的河西走廊，宁夏的引黄灌区，陕、晋、冀、京的平原地区，东北辽阔的松辽平原，以及三北地区内的部分盆地、滩地、川地、涧地，过去由于遭受风沙侵袭和干热风的危害，粮食产量低且不稳定，现在实现了林网化，促进了稳定增产，成为“三北”重要的粮食生产基地。同时，还营造了薪炭林，解决了５００多万农牧户的燃料奇缺问题。