上述以经济功能为主的城市，尽管形成的时间不同，但均设有市场，或设有多处市场，作为交易的中心。
中国的都城设市始于西周的丰镐，所谓“前朝后市”就是证明。秦咸阳有市史有明文，吕不韦把《吕氏春秋》公布于咸阳市门，李斯被腰斩于咸阳市，秦公子12人被戮于咸阳市，都可以说明这一点。西汉长安城有9市，一般认为即东市、西市、南市、北市、孝里市、交门市、交道亭市、柳市、直市。东汉洛阳有金市、马市、南市。六朝时的建业和建康有大市百余，小市十余所。隋唐长安有东市和西市。宋元明清的开封、杭州和北京，市场更多，沿街布设，各有特色。宋代以后，随着商品经济的发展，市场已沿街设置，与今天各个城市的商业街十分相似。
西周以后，中国的都城不仅设市，而且管理甚严，设有专门的管理机构。《周礼》就有司市，专门管理市场。规定“大市日昃而市，百族为主；朝市朝时而市，商贾为主；夕市夕时而市，贩夫贩妇为主”。由于交易定时，交易者“明旦侧肩争门而入，日暮之后，过市朝者掉臂而不顾；非好朝而恶暮，所期物忘其中。”西汉长安市场设有市长，京兆尹领长安市。京兆尹属官有“长安市厨两令丞”，“长安四市四长丞皆属焉”。“当市楼有令署，以察商贾货财买卖贸易之事，三辅都尉掌之。”从汉代末年起，商贾定居市场，在中国城市发展史上具有重大意义。元始四年（公元4年），“又为方市阓门，周环列肆，商贾居之，都商亭在其外。”陈直先生认为，“方”为“九”字之误。由于商贾定居市场，管理的任务更大，制度更加严密。六朝的建康大市“备置官司”。隋唐长安市场设置东市局、西市局、东平准局、西平准局，均隶属于太府寺。两市还有市署令，“掌财货交易，度量器物，辨其真伪、轻重”。凡市日中击鼓三百以会众，日入前七刻击钲三百而散。有果毅巡迣，平货物为三等之直，十日为薄”。北宋开封设置都提举市易司，“掌提点贸易货物，其上下界及诸州市易务、杂买务、杂卖物皆隶焉。”尽管从宋代起，市场已沿街布设，但由于税利是政府财政收入的重要来源，对市场的管理一直是很严格的。元明清的北京，对市场管理和征税的制度更加严密。元代设大都宣课提举司，“掌诸色课程，并领京城各市提举”，每个市场都设专官管理。元代还在大都、上都（今内蒙古多伦县）设警巡院，有102个城市设录事司，使中国城市有了自己的建制，即相当于今天的市政府一样。这在中国城市发展史上更是一件大事，证明中国城市已向政治独立、经济完善的方向发展。明代初年，在南京设置东西南北中五城兵马指挥司，“并管市司”。迁都北京后仍沿用这种办法，对物价管理极严，“每三日一次校勘”。清代北京市场管理和征税，先归户部，后归地方官兼领，即归顺天府所辖之大兴、宛平二县分管。中国的首都尽管以政治功能为主，但市场既关系到京城生活必须品的供应，又关系到政府的财政收入，一向受到重视，《周礼》规定的管理机构及职能一直延续下来。像《地官?司市》：“掌市之治教政刑，量度禁令；以次叙分地而经市；以陈肆辨物而平市。”即管理与平准物价，一直是市政机关的主要职能。过去所谓的“质剂”，也就是平准物价。
各地的经济都会，同样设有管理机构，司马迁的祖先就作过汉市长，“成都市官本有长，建武十八年省”。《晋书》中也有“市长沛国赵元儒”这样的记载。除明代“在外府州各城门兵马，一体兼领市司”外，唐以后，市场管理一直由地方官兼任。唐代大都督府有市令，都督府、三都、诸州各有市丞一人。宣宗大中七年（853年），废州县市印，由地方官兼任。地方官既是政治上的行政长官，也是一个城市经济管理的指挥者。
由于各个经济都会形成的地理基础不同，以经济功能为主的城市大致可以划分为四种类型，即运河沿岸的商业城市、海港城市、陆路上的商业城市，以及近代的工商业城市。
由于中国的运河兴起很早，随着运河的发展，在运河沿线兴起了一批著名的经济都会。譬如春秋战国时代的陶，西汉的雎阳、荥阳、彭城等，唐代的扬州、京口、泗州、贝州等，明清的杭州、苏州、镇江、扬州、淮安、济宁、临清、河西务、通州等，都人口众多，商业繁荣，以运河为生命线。
中国的海路交通也兴起很早，形成了许多著名的海港城市。秦汉时代的番禺，唐代的广州、登州、明州，宋元的泉州，明清的广州，近代的上海、天津等，都是对外贸易的商港，港口的兴衰，直接关系到城市的兴盛与衰落。
随着陆路交通线的变化，各个时代的主要陆路交通线上都有著名的经济都会。譬如唐代丝绸之路上的凉州（今甘肃武威），通往河北大道上的定州（今河北定县）等，都显得十分繁荣，就是典型例证。
近代工商业城市的形成，使城市分类出现了新的变化，可以把经济都会分为工业城市、商业城市、海外贸易城市。工业城市又可分为纺织工业城市、钢铁工业城市、陶瓷工业城市、化学工业城市、煤矿工业城市、石油工业城市等等，或者称为轻工业城市、重工业城市。商业城市、又可分为综合性商业城市、单种商品为主的商业城市。海外贸易城市也可按交易对象或商品种类，分成不同类型的贸易中心城市。当然，不管如何分类，各类城市都有自己的地理优势，可以发展成为著名的经济都会。
3.军事城市
军事城市指以军事功能为主的城市，或主要的设防城市，城市的政治、经济功能都比较薄弱。在中国历史上，这类城市的数量也不少，尤其是边防线上的军事重镇更是如此。中国的长城兴起很早，长城线上的军事堡垒大都为军事重镇，也就是以军事功能为主的城市。
既然是设防的城市，就必然有坚固的城墙和一整套军事防御工程，并驻扎重兵。秦汉的虎牢关城位于今河南荥阳西北的大伾山上，萦带伾阜，绝岸峻周，高四十许丈，面积仅0.14平方千米。秦汉长城沿线的边城遗址有100处左右，主要古城有46座，最著名的有准格尔旗纳林古城、清水河的上城湾古城、托克托的古城村古城、宁城县的黑城子城址等。城的形状为方形或长方形、回字形、城中有子城和形状不规则等四种形态。城用夯土筑成，除个别外，城门都设在南垣的正中。唐代的高昌城（今新疆吐鲁番东南）、龟兹城（今新疆库车东北）、庭州城（今新疆吉木萨尔东北）等，都修筑得非常坚固，驻扎重兵。尤其是碎叶城，为庭州刺史王方翼修筑，城“面三门，纡还多趣，以诡出入，五旬毕。西城胡纵观，莫测其方略，悉献珍货”。碎叶城位于中亚托克玛克，为唐安西四镇（龟兹、于阗、疏勒、碎叶）之一，均驻扎重兵，为唐代典型的军事城市。明代的边防城市更多，九边镇就是代表。一般所谓的九边镇就是指辽东镇（先驻今辽宁辽阳，后迁今辽宁北镇）、蓟州镇（驻蓟州，今河北遵化东）、宣府镇（驻今河北宣化）、大同镇（驻今山西大同）、山西镇（驻今山西太原）、延绥镇（驻今陕西绥德，后迁今陕西榆林）、宁夏镇（驻今宁夏银川）、固原镇（驻今宁夏固原）、甘肃镇（驻今甘肃张掖）。宣化在明初即设左、右、前三卫，并为谷王封地，城内筑有王府。永乐时置总兵官，军籍户口达23万户。城为方形，开有7门，东西各一门，北二门，南三门。谷王府位于全城北部中央。正统五年（1440年），城墙用砖包砌。大同城历史悠久，明初为代王封地。城内有代王府，位于全城北部偏东处。城为方形，四面各开一门，洪武五年（1372年）徐达即把土城包砌为砖城。榆林原为一个小村庄，永乐时置榆林寨，正统时建榆林堡，成化九年（1473年）才移延绥镇于此，把城向北扩展，旧城称“南城”，新城叫“北城”。成化、弘治时分别修“北城”和“南城”，万历年间砌砖。该城呈西北、东南向的长方形，东倚驼山，西滨榆溪河，北有红石峡，南临泥沟河，形势险要。除九边镇城外，长城沿线的县城也修筑得非常坚固，像右玉城、左云城等，均为砖城，并筑有瓮城、翼城（瓮城门外）和月城（右玉城城门外）。著名的山海关城、嘉峪关城，更固若金汤。山海关城依山傍海，形势险要，为扼控东北的咽喉，有“万里长城第一关”之称。洪武年间筑城，由七个堡城、十大关隘、数座敌台和一线长城共同组成的防御建筑群。以关城为中心，城外有护城河，设四门，门外有瓮城。在东西门外还筑有东罗城、西罗城，罗城与关城只有一孔之道。在关城南北各建翼城一座，其主要作用为屯贮粮草、军械和驻兵。在这个防卫圈之外，还有外圈防御设施。譬如，在喜峰岭上筑有威运城，高屋建瓴，在海滨筑有宁海城，重炮虎踞等。嘉峪关城建于洪武五年（1372年），嘉靖时重修。城南倚祁连山，包有清泉。关城呈梯形，西宽东窄。城楼、敌台、垛口包砖，余为夯土筑成，西、北、南筑有罗城，西边的罗城为凸字形，建有三层雄伟的高大城楼。城的四角建有砖砌的角楼和角台，东西城门外有瓮城。嘉峪关城防御体系严密，被称为“天下第一雄关”。清代设伊犁将军，伊犁筑有九城，即绥定、广仁、瞻德、拱宸、塔勒奇、惠远（将军驻地）、惠宁、宁远（今新疆伊宁）、熙春，均驻扎军队，互相支援。
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