红松是中国东北地区的乡土树种，在植物分类学上属于松科松属中的五针松组，是松属植物中比较古老的一个分支。其分布区包括中国东北地区的小兴安岭和长白山、老爷岭、张广才岭、完达山等地的中山和低山地带，向东延伸至苏联远东地区的黑龙江、乌苏里江流域以及朝鲜、日本的北部地区，而以中国长白山和小兴安岭为其分布中心。
红松的珍贵性不仅在于它是一种孑遗植物，同时也因为它具有坚韧而优良的材质及广泛的用途。以红松为主的红松针阔混交林，是中国东北“林海”中最有代表性的森林类型。
近年来，随着森林的不断采伐，特别是由于一度推行大面积皆伐，使大片原始红松林正在迅速消失，保护原始红松林及其所含的丰富遗传种质成为一项迫切的任务。1958年中国在小兴安岭伊春地区建立的丰林自然保护区和1980年在黑龙江省带岭建立的凉水自然保护区，成为保护和发展红松种质资源的重要基地。
丰林自然保护区位于小兴安岭山地南段的伊春市五营地区，面积约18400公顷，气候温和湿润，年降水量约600毫米以上，年平均气温0～6℃，湿润度0.7～0.9，年平均相对湿度70～75％。
红松是这里森林中最主要的成员，无论是蓄积量或株数都占80％以上，它占据着最优越的生境条件，居于森林的最上层。红松树高可达30～40米以上，与红松同居一层的其他乔木树种约有10余种，针叶树要首推鱼鳞云杉、红皮云杉和臭冷杉；阔叶树则以紫椴、糠椴、风桦、水曲柳、黄檗、裂叶榆、胡桃楸、大青杨、香杨等为主要代表。它们大多是经济价值高而用途广的树种。
红松全身是宝，它的木材具有轻软、易加工、不易开裂、不易曲挠、纹理通直等特性，是群众和用材部门欢迎的树种之一，被广泛用于建筑、交通、矿山、机械等方面；树干富含松脂，可提炼松香和松节油；红松种子含丰富的油脂、蛋白质，营养价值极高，种子含油量达70％以上，是良好的食用油；松针所提炼出的松针油用于工业及化妆品。高大的古老的红松林不仅蕴藏着丰富的木材，并且是红松的种源基地。红松林中还生长着许多阔叶树种，并能提供多种森林副产品，如珍贵美味的蘑菇和木耳常附生于杨树、桦树和榆树的树干上；椴树是蜜蜂喜爱的蜜源植物，为发展养蜂业提供了优越条件。这些林副产品在国内均享有盛名。
红松林下常见的灌木约20余种，如：种仁含丰富淀粉的毛榛，是林下最重要的灌木；小花溲疏和光萼溲疏是虎耳草科的两种同属植物，许多白色小花组成的伞房花序犹如一把把小伞立于枝上，别具一格；黄花忍冬刚绽开的唇状白色花朵，后期渐变黄色，结果时，一对对红色透亮的小浆果挂在枝梢，衬于绿叶之上，十分醒目；刺五加则是以其特殊的叶形及重要的经济价值而为人们所瞩目，它的叶子由每5片小叶组成一个大复叶，形如手掌，植物学家称此为掌状复叶，其根皮及茎皮是舒筋活血的良药，种子油为制肥皂的原料。这些灌木都喜生于阴凉之处，红松及阔叶树的树冠遮荫为它们创造了适宜的生境。
有些喜光的灌木，如疣皮卫矛、小檗、鸡树条荚蒾、修枝荚蒾等，则在林间空地上享受着它们所需要的阳光。
土层较厚而湿润的山地中下部，则以木樨科的暴马丁香最为常见，其花具有浓郁香味，是提炼芳香油的上好原料；稠李和另一种常见的灌木，其疏松而下垂的白色总状花序长达8～15厘米，作为庭园观赏植物，颇受欢迎。喜欢冷湿生境的花楷槭、马氏茶藨子及长果刺玫等主要出现在山麓地带。
善于攀援的藤本植物，在灌木层中也有它们的成员，并且发育良好，最为常见的有北五味子、山葡萄、狗枣猕猴桃，其中北五味子还是久负盛名的药用植物。
红松林的草木层也有着丰富的种类，分布较为普遍的种有莎草科苔草属植物，禾本科的臭草、龙常草以及其他中生草本蚊子草、乌头、漏斗菜、升麻等，蕨类植物也生长良好。
在阴湿的林下，藓类植物得到良好的发育，形成独具特点的层片。
自红松林的最高乔木层到林下的灌木、草本，直到地面的苔藓，层层叠叠，种类成分及结构异常丰富，它们之间相互制约，互相依存，形成完整的生态系统。保护区茂密的森林提供了丰富的种质资源，同时又为野生动物提供了良好的栖息场所及食物来源，如梅花鹿、马鹿、狍子、松鼠、野猪、猞猁等也在这里同时得到保护和发展。
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