昆仑山脉南支的一部分。青海省境长江
与黄河之分水岭。蒙古语“富饶的黑（青）山”之意。位于青海省东南部，
走向北西—南东；西接可可西里山，东止于青、川界上。地质构造上与可可
西里山为同一褶皱系，均有分布广泛的三叠系地层，同于印支运动时隆起成
山。巴颜喀拉山地层主要由三叠系上新统构成，与外围较老地层以长大逆断
层为界，且山体比可可西里山宽，地势及海拔亦较低。除黄河上游约古宗列
盆地以西的雅拉达泽山高5202 米（一说5442 米）与巴颜喀拉山口西北之巴
颜喀拉山主峰（藏名勒那冬则）高5267 米外，山地海拔多在5000 米以下，
而其南北通天河与黄河沿岸则大多为海拔4500 米左右，故山地比高并不悬
殊。巴颜喀拉山口与通天河支流德曲之间，山势低平，沼泽遍布，黄河右岸
的一些支流已切穿山地，甚至连分水岭都不易辨认。由于地下永久冻土存在，
排水不畅，多湿生植物占优势的沼泽草甸，适于放牧牛马。排水良好的谷地
与低缓坡地，则是中生草本植物占优势的草甸，牧草营养成分高，为各类牲
畜的重要牧场。