中国城市地理（urban geography of China） 中国城市随政治、社会、经济、文化等的发展，在数量、职能、规模和分布上也不断发展和变化。
中国城市历史地理的变迁 可分为下列3 个时期：
封建社会以前
中国最早的城市是在奴隶主的封地中心——邑（农村居民点）的基础上发展起来的政治、防卫、手工业和交换中心，如殷商（公元前16～前11 世纪）早期都城西亳（今河南省偃师县二里头）、中期都城商城（今郑州市市区）、晚期都城殷墟（今河南省安阳市小屯村）及周（公元前11～前5 世纪）都城丰京、镐京（均位于今西安市西南沣河西、东两岸）、洛邑（王城）、成周（均在今洛阳市）等。
春秋战国之际，城市的数量和规模有很大发展。战国后期（公元前3 世纪）的七国首都——秦咸阳、魏大梁（今河南省开封市）、韩郑（今河南省新郑县）、赵邯郸、楚寿春（今安徽省寿县，其都多徙，寿春为其中之一）、燕上都蓟（今北京市城区西南部）、齐临淄等都十分繁荣，这些城市大多兴起于黄河中下游地区。
封建社会时期
中国封建时代的城市按其性质可分为都城、地方各级行政中心城镇、工商业交通城镇、集镇和军事城镇等。
①都城。是封建时期全国的政治、文化、军事和经济中心，是国家最高统治者——帝王和其他封建统治阶级的居住地。中国历史上的七大首都中，长安、洛阳和北京是连续几个王朝作为统一政权的首都，开封和南京作为统一政权首都的时间较短，杭州仅作过较大的偏安地区政权（南宋）的首都，而安阳则为中国历史上最早的古都。
长安位于今西安市附近地区。秦都咸阳（公元前221～前206）是中国历史上中央集权的民族国家成立后的第一个大都市。西汉末年（公元1～5 年）长安人口约40 万，城区面积较西方的罗马大3 倍，在世界城市史上居重要地位。唐代（618～907）长安是中国封建社会全盛时期的政治、文化中心，也是全国最大商业都市和国际商人聚居地，有30 多万户，100 多万人，集中了中国封建前期城市建设的最高成就，在当时世界上是少见的。北京自元初（1276）起成为全国政权的首都。明成祖奠都北京（1421）后，发展更为迅速，人口最多时超过百万。明清的北京城代表了中国封建后期城市建设的最高成就，在世界历史上享有崇高声誉。
②地方各级行政中心城镇。是中国封建时代城镇中数量最多的一类。各朝代城市在数量上、等级上、分布上都有很大不同（表1）。其中较著名的有太原、济南、苏州、福州、南昌、成都、重庆等数十个，它们是较大地区的封建统治的政治、军事、经济、文化中心，有一定规模的手工业和商业。
中国是多民族国家。约从东汉（公元25～220）后，出现了具有一定规模的少数民族地区的一些城镇。如东晋（5 世纪）时西夏赫连勃勃的统万城（今陕西省榆林、横山间）、南北朝后期至唐初（6 世纪）的高昌国都城高昌城（今新疆吐鲁番），唐睿宗时（8 世纪）渤海国上京龙泉府（今黑龙江省宁安县）等。宋时（960～1279）边远地区几个少数民族建立的王朝的都城，如辽上京（今内蒙古林东）、金上都（今黑龙江阿城）、西夏黑城（今内蒙古阿拉善旗）、元上都（今内蒙古多伦）及大理国的大理（今云南大理），等等。
③工商业交通城镇。中国以手工业为主的城镇约始于宋，至明以后更见增多。如明清两代著名的中国四大镇——佛山镇、汉口镇、景德镇和朱仙镇等，人口曾多达30～40 万；商业性和交通性城镇，如无锡、芜湖、淮阴、临清等。广州、扬州、泉州、明州（今浙江省宁波市）则为海外贸易的重要港口。
④ 军事城镇。是中国封建时代的一类重要城镇。如汉武帝时为抗击匈奴、开发西域，在沿进军路线上兴建了一系列城镇，在军队驻地则形成一些小的军市。在中国长期封建时代中，城市的地区分布变化很大。如据《史记·货殖列传》记载，西汉时23 个重要“都会”，大部分布在黄河中下游一带农业经济最发达的关中、三河、燕赵、齐鲁地区，小部分在长江中下游地区；东汉时期，随南方地区逐渐开发，北方人口渐趋南移；三国至南北朝时，长江三角洲渐为中国经济重心地区，到了宋代， 40 多个10 万户以上城市中，大部分布在这一地区；明嘉靖年间（16 世纪中叶），农业、手工业和商业全面发展，全国45 个大工商业城市主要分布在江南、东南沿海和运河沿岸等地区，苏、松、杭、嘉、湖五府的小城镇大多发展于这一时期（见中国历史时期城市分布和交通路线的变迁）。
近代以来
1840 年以来，中国沦为半殖民地半封建社会，曾被迫先后将77 个沿海、沿江城市辟为商埠，如上海、天津、武汉、广州、大连、哈尔滨等城市由此兴起；一些封建性质的城市出现了资本主义工商业，如北京、济南和苏州等城市；在运输条件较好或矿产资源丰富的地区，出现了交通运输业和工矿业城市，如唐山、焦作、无锡、南通、郑州、徐州、石家庄、蚌埠、浦口和四平等。而一些传统手工业、商业城市和原有交通要道上的城市，因种种原因，地位相对衰落，如大运河沿线的济宁、临清、淮阴等。内地城镇变化不甚显著；广大边疆地区和少数民族地区基本上保持原有落后状态，城镇发展非常缓慢。
抗日战争前夕，全国拥有5 万人以上的城镇共190 个，3101 万人，仅占全国总人口的6.7％；全国百万人口以上的城市仅6 个（上海、南京、北平、天津、武汉和广州），50～100 万人的3 个（杭州、青岛、沈阳），两者合计占城市数的4.7％； 20～50 万人的19 个， 10～20 万人的48 个，两者合计占城市数的40.5％；5～10 万人的115 个，占城市数的54.8％。这一时期，在经济较发达的沿海地区共有城市94 个，占49.5％，经济落后的边远地区14 个，仅占7.3％，介于两者之间的82 个，占43.2％。总之，中华人民共和国成立前，少数大城市畸形发展，大量中小城市发展停滞，城市的地区分布极不平衡。
中华人民共和国成立后的40 多年中，旧中国遗留下来的大部分城镇都得到不同程度的改造和发展；同时，新建了大量城镇，因而使城镇在地区分布上发生了很大变化。截至1999 年底，中国设市的城市有464 个，共有市镇人口（不包括市辖县）29651.2111 万人，占全国总人口的26.23％。其中市的总人口为21 123.0050 万人，占全国总人口的18.69％；镇的总人口为8528.2061 万人，占全国总人口的7.54％。