北美大陆地中海
在北美大陆中部，有一片浩渺的广大水域，这就是有“北美大陆的地中海”之称的北美五大湖，它是世界最大的淡水湖群，由苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖、安大略湖五个相连的大湖组成，五个大湖的总面积达24.57万平方千米（比大不列颠岛还大），是世界最大的淡水湖群；五大湖及周边沿岸地区构成五大湖区，自苏必利尔湖西岸到安大略湖东岸东西长约1400千米，从北端的苏必利尔湖北岸到南端的伊利湖南岸南北宽1100千米，跨美国和加拿大两国（美国占五大湖总水面的75%、加拿大占25%），总面积在26万平方千米以上。五大湖总蓄水量228亿立方千米，占全球所有淡水总蓄水量的1/5，是世界最大的液态淡水资源富集区。五个大湖汇集了几百条河流入湖，通过圣劳伦斯河最终入流入大西洋。
五大湖区是温带大陆性湿润性气候，冬季寒冷漫长，夏季较凉爽不太热，多年平均降水量在700~1000毫米；由于大湖效应，伊利湖湖、安大略湖的东岸、南岸一带冬季降雪量特别大。五个大湖冬季湖岸一带均冰封。五大湖总体水质优良，鱼类资源丰富。
北美五大湖地图