狼毒是旱生多年生草本植物,高20-50厘米。根粗大,木质,外皮棕褐色。茎丛生,直立,不分枝,光滑无毛。叶较密生,椭圆状披针形,前端渐尖,基部钝圆或楔形,两面无毛。顶生头状花序;小坚果卵形,棕色。花期6-7月。狼毒主要是草原群落伴生种,在过度放牧影响下,数量常常增多,成为景观植物。
狼毒根入药,有大毒,能散结、逐水、止痛、杀虫,主治水气肿胀、淋巴结核、骨结核;外用治疥癣、瘙痒,顽固性皮炎、杀蝇、杀蛆。
根也作蒙药用(蒙药名:达伏图茹),能杀虫、逐泻、止腐消肿,主治各种"奇哈"症、疖痛。狼毒近年来还被用于生物农药。以毒攻毒、取得明显效果。