“啊！当时这么巨大的船只，航程那么远，那里又没有机械动力，它们是靠什么作为动力的呢？”当灿灿了解到这些知识的同时，她又产生了疑问。
后来，经过请教有关人士她得到了答案，那就是：凭借着自然动力——季风和洋流。我们知道亚欧大陆是世界最大的大陆，东临太平洋，海陆热力差异大，因而亚洲南部、东南部和东部，季风气候显着。季风随着季节的变化风向相反，又由于表层海水在风的吹拂下会沿着一定方向流动，这种现象称之为风海流，特别是在北印度洋，受热带季风的影响，夏季吹西南季风，海水按逆时针方向流动；冬季则相反。郑和就是巧妙地利用了不同时间的风向和洋流流向，完成了此一伟大的壮举。
郑和航海比欧洲航海家的远航要早半个多世纪。就算从1433年第七次也是最后一次下西洋返航来计算，就比1492年哥伦布到达美洲早59年，比1498年达`伽马绕好望角早65年，比1519年麦哲伦环球航行早86年。就航海规模来说也是欧洲远航规模无法比拟的。它不仅船数多（每次大小船只均在200多艘）、人数多（每次2.7～2.8万人）、设备先进（有航海图、罗盘针）、次数多（前后七次）、到达范围广（30多个亚非国家和地区），而且船只排水量大，其中最大的船只总长130米，宽50米，排水量为2.5万吨。
郑和本来姓“马”而不姓“郑”，“郑”姓是他入宫后明成祖朱棣所赐，小名三宝，人称“三保太监”。郑和祖籍云南昆明市晋宁县，回族。他受父辈的熏陶，小时就知道一些外洋的情况，《郑和家谱》称他“才负经纬，文通虔诚的孔孟”，具有丰富的地理知识，办事谨密，有谋略，懂兵法，这为他七下西洋打下了基础。