学习对生活有用的地理是当代地理教育的一个重要理念。学习生活有用的地理有利于学生对地理学科价值的正确认识，有利于学生在地理学习中不断增进对地理学科的爱好。具体的说，学习对生活有用的地理有下述重要的作用：
1、有利于学生认识地理在现实社会生活中的重要作用，从而使学生产生学习地理的内在需要，使学生积极主动地投入到地理学习中去。地理基础知识和地理基本技能在现实生活中具有十分重要的作用，它帮助人们理解世界和中国经济发展的地区差异和今后的发展趋势，它帮助人们理解国家和地方政府的产业政策和地区政策，它帮助人们了解各类人口、资源、环境问题的原因和地区分布，从而使人们认识到可持续发展的重要性和急迫性，它也使人们懂得生活中的各种地理事物和地理现象的形成原因和发展变化规律。在经济全球化和人类面临日益突出的各类环境问题的形势下，地理教育受到今日世界各国政府的普遍重视。因此，学习对生活有用的地理，有利于学生认识到地理学习对于提高人的素质的重要性，而不会把地理学习看作一种外界加强于学生的负担，也不会把地理学习看作一种“考前大量背记，考后大多忘记”的无意义的活动。
2、有利于学生参加各类地理实践活动，从而增长学生才干，提高学生素质。学习对生活有用的地理不能离开“用”字，这种学习更强调的是地理实践活动的开展和学生实践能力的培养。例如，让学生通过搜集和比较有关资料，分析我国东部地区和西部地区经济发展水平的差异和形成原因，说明西部大开发的重要意义。通过这样的活动，学生在知识上、能力上和思想情感上都会有进步和提高。
3、有利于重塑地理学科在社会中的形象，有利于社会各界对现代地理学科应有的社会地位的重新认识。一方面，地理学科正在现代社会中扮演着越来越重要的角色。另一方面，一些人长期对地理学科抱有偏见，认为学习地理无非是学习一个地区气候、地形、物产等，实际用处不大。要改变社会上这种偏见，最好的办法是我们进行有效的课程内容的改革，使人们真正看到地理在现实生活中的巨大作用。