北京地处华北平原北部。面积16.8万平方千米，北京全市划分成13个区、5个县。城区4个：东城区、西城区、崇文区和宣武区；近郊区4个：朝阳区、海淀区、丰台区和石景山区；远郊区5个：门头沟区、房山区、通州区、顺义区和昌平区；远郊县5个：怀柔县、密云县、平谷县、大兴县和延庆县。北京全市户籍人口1095万，有汉、回、满、蒙古等56个民族。
本市西部和北部为山区，东部与南部为向渤海倾斜的平原。西山、燕山为主要山系。永定河、潮白河、北运河、拒马河与泃河流贯境内。本市属典型的温带大陆性季风气候，四季分明，春秋略短。年均气温约12摄氏度；年降水量约650毫米。
矿产有煤、铁、铜、大理石、汉白玉等。 建国后，北京工业迅速发展，钢铁、煤炭、石油化工、机械制造、电子、电力、建材具有相当规模，已成为全国最大的综合性工业城市之一。北京农村出产小麦、玉米、水稻和薯类等粮食作物，城市近郊以蔬菜生产为主，禽、肉、蛋，奶、鱼己实现基地化生产，有效保障了城市需求。
北京是全国铁路交通枢纽，有京哈、京广、京沪、京九等线通达国内各大中城市,并有国际列车通达国外，北京西客站是国内设备最先进的车站之一。以北京为中心的高速公路网正全面铺开。北京又是国内航空线的中心，共有约50条国内航线，以及20多条国际航线。
北京是全国最大的科研、文化中心。共有中国科学院，中国工程院、中国社会科学院下属的各类研究机构近百所。北京大学、清华大学等高等院校拥有世界性学术声誉。北京图书馆位居世界特大型图书馆之列。
北京历史悠久，约在50万年前，北京周口店就出现了早期人类——北京人。西周初年建城，古称蓟，后为燕国都城，辽、金、元、明、清和民国初年相继定都于此，有文字可考的建城史始于公元前1045年，距今已有3000多年，是我国七大古都之一。北京市文物荟萃，景点众多，旅游业影响遍及世界各地。国家重点风景名胜区有故宫、八达岭长城、十三陵等处，长城、故宫和周口店猿人遗址被列入《世界遗产名录》。颐和园、天坛、北海和圆明园吸引着国内外广大游客。
本市特产众多，以景泰蓝、绢花等工艺品，果脯、蜜饯、茯苓夹饼等风味食品等闻名。北京烤鸭、涮羊肉别具京城风味。