本省地处黄土高原、青藏高原和内蒙古高原交接地区，地形以高原、山地为主。河西走廊绵延于省内西北部，砂碛、戈壁与绿洲相间。主要山脉有祁连山、陇山、西倾山、龙首山、马鬃山等。本省河流多属黄河水系，以黄河及其支流洮河、渭河、祖历河等为主。此外，还有长江支流和部分内流河。
甘肃地域狭长，各地气候差异较大，兼具温带季风和大陆气候特征。多数地区干旱少雨，日照充足。年均气温4～14℃；全年降水量40～800毫米。本省自然资源极为丰富，有石油、煤、铁和多种有色金属矿藏。祁连山因矿藏丰富而被誉为“万宝山”。
甘肃工业以能源、冶金、机械、化工为主。兰州的石化工业规模较大，嘉峪关为我国西北地区最大的钢铁工业基地，金昌的镍合金、白银的炼铝和天水的毛纺织等工业也十分重要。本省农牧业因各地自然条件不同而异。主产小麦、谷子、玉米、薯类和青稞等粮食作物，以及棉花、油料、麻类、甜菜、烟草等经济作物。甘南高原为重要牧区，河曲马、欧拉羊为优良畜种。白龙江流域林业较为发达。省内出岷归等多种中药材。
省会兰州是我国西北重要的铁路、公路和航空中心。本省交通以铁路为主，有陇海、兰新、包兰、兰青等线。公路以甘新、甘川等干线为骨干。民航通达国内众多城市。
甘肃名胜以人文景观为主，集中于丝绸之路沿线。敦煌莫高窟珍藏有精美瑰丽的古代壁画和泥塑佛像，特别是大量古代经籍更为珍贵，被誉为“东方艺术的圣地”，已被列《世界遗产名录》。麦积山石窟是我国的四大古代石窟之一，现有泥塑石雕各类佛像7200余尊，民族风格鲜明，生活气息浓郁，被称作“东方雕塑艺术博物馆”。嘉峪关是万里长城最西端的关城，远望大漠无边，祁连如屏，景象十分壮观。甘肃名优特产较多，有白兰瓜等著名果品，兰州牛肉拉面、酿皮子等风味食品，以及酒泉夜光杯、仿武威出土铜奔马等工艺品。