海啸的起因
海啸是一种灾难性的海浪，通常由震源在海底下50千米以内、里氏震级6.5以上的海底地震引起。水下或沿岸山崩或火山爆发也可能引起海啸。在一次震动之后，震荡波在海面上以不断扩大的圆圈，传播到很远的距离，正象卵石掉进浅池里产生的波一样。海啸波长比海洋的最大深度还要大，轨道运动在海底附近也没受多大阻滞，不管海洋深度如何，波都可以传播过去。据历史记载，二千年以来，我国共发生过10次地震海啸，平均200年左右出现一次。这表明我国沿海发生地震海啸的可能性很小。这是因为我国海区处于宽广大陆架上，水深较浅大都在200米以内，不利于地震海啸的形成与传播。从地质构造上看，我国除了郯城--庐江大断裂纵贯渤海外，沿海地区很少有大断裂层和断裂带，在我国海区内也很少有岛弧和海沟，所以，即使我国海区发生较强的地震，一般不会引起海底地壳大面积的垂直升降变化，缺乏引发海啸的大地震。从1969年-1978年我国渤海、广东阳江、辽宁海城、河北唐山发生的4次大地震结果看，尽管地震震级均在6级以上，均未引发地震海啸。
形成分析
根据现代板块结构学说的观点，智利是太平洋板块与南美洲板块相互碰撞的俯冲地带，处在环太平洋火山活动带上。这种特殊的地质结构，造成了智利处于极不稳定的地表之上。自古以来，这里火山不断喷发，地震连连发生，海啸频频出现，灾难时常降临。1960年5月21日凌晨开始，在智利的蒙特港附近海底，突然发生了世界地震史上罕见的强烈地震。大小地震一直持续到6月23日，在前后1个多月的时间内，先后发生了225次不同震级的地震。震级在7级以上的有十几次之多，其中震级大于8级的有3次。
太平洋地震带上发生的地震海啸对我国沿海影响又如何呢?在我国辽阔的近海海域内，分布着大小数千个岛屿礁滩。从渤海的庙岛群岛，到黄海的勾南沙、东海的舟山群岛，台湾岛以及南海诸岛，这些众多岛屿构成了一个环绕大陆的弧形圈，形成一道海上屏障；在我国近海外侧又有日本九洲、琉球群岛，以及菲律宾诸岛拱卫，又构成另一道天然的防波堤，抵御着外海海啸波的猛烈冲击。加之宽广大陆架浅海底摩擦阻力的作用，当海啸波从深海传播到我国海区时，其能量已迅速衰减，已构不成威胁。智利大海啸发生时，海啸波传至上海时，在吴淞口验潮站只记录到15-20厘米的海啸波高；传至广州时，闸坡海洋站仅测出这次地震海啸波的微弱痕迹。由此可以说明，不仅我国沿海地区不易发生地震海啸，就是远海发生的地震海啸也不会对我国沿海构成威胁。当然，加强地震海啸发生机制的研究，准确预测和预报地震海啸仍然是必要的，对防范突发性地震海啸还是有意义的。
我国近海海域虽不具备地震海啸的海洋条件，但地震引起1-2米波高的潮水涌上岸的情况还是发生过的。若发生7．5级以上强震，渤海和北黄海不会有地震海啸影响，但台湾及其附近有可能造成一定灾害。可见地震海啸仍是我国不容忽视的海洋灾害，尤其是闽台地区，本地地震海啸灾害的潜在危险仍然存在。
海啸的危害
剧烈震动之后不久，巨浪呼啸，以催枯拉朽之势，越过海岸线，越过田野，迅猛地袭击着岸边的城市和村庄，瞬时人们都消失在巨浪中。港口所有设施，被震塌的建筑物，在狂涛的洗劫下，被席卷一空。事后，海滩上一片狼藉，到处是残木破板和人畜尸体。
地震海啸给人类带来的灾难是十分巨大的。目前，人类对地震、火山、海啸等突如其来的灾变，只能通过预测、观察来预防或减少它们所造成的损失，但还不能控制它们的发生。