英联邦 (The Commonwealth) 是由英国和已经独立的前英国殖民地或附属国组成的联合体。第一次世界大战后，英国慑于日益高涨的殖民地民族解放运动，调整了同原英帝国其他成员之间的关系。1926年“英帝国会议”的帝国内部关系委员会提出，英国和已经由殖民地成为自治共和国的加拿大、澳大利亚、新西兰和南非是“自由结合的英联邦的成员”，“地位平等，在内政和外交的任何方面互不隶属，唯有依靠对英王的共同效忠精神统一在一起”。1931年，《威斯敏斯特法案》从法律上对此予以确认，英联邦正式形成。1947年，印度、巴基斯坦各自宣布独立并加入英联邦。1949年，印度成为共和国，选举了自己的国家元首。从此英联邦成员由需对英王效忠的原则演变为英联邦成员“接受英王为独立成员国自由联合体的象征”，英王是“英联邦的元首”。
英联邦不设权力机构，英国和各成员国互派高级专员代表大使级外交关系。
英联邦总部和常设机构均设在伦敦，其组织机构有：1、英联邦政府首脑会议；通常两年举行一次会议。1966年以前在伦敦举行，自1966年起轮流在成员国中举行，由东道国政府首脑主持。会议不通过决议，会议发表的总原则对与会国没有约束力。2、亚太地区英联邦政府首脑会议；从1978年起每两年举行一次，讨论共同关心的地区性问题。3、英联邦部长会议；包括每年举行的部长会议和不定期举行各类会议等。4、英联邦秘书处；1965年成立，负责成员国间的协商和交流。5、英联邦基金会；成立于1966年。此外，英联邦还有一些专业性组织，如英联邦议会协会、英联邦新闻联盟、英联邦广播协会、英联邦青年交流理事会、英联邦体育运动联合会和英联邦艺术协会等。现时大多数前英国领土和殖民地都留在英联邦，除了下列地区：
缅甸（1948年独立）
爱尔兰从英国独立以后，曾经是会员国。1949年建立爱尔兰共和国以后离开英联邦。
南也门（1967年独立）
香港在1997年7月1日回归中国，是20世纪最后一个脱离英联邦的地区。
津巴布韦在2002年时，被英国以该国执政者藐视RQ并在大选中舞弊为由暂停该国在协会内的会籍一年，导致津巴布韦政府愤而主动退出此组织。
2003年12月，第34届英联邦首脑会议在尼日利亚首都阿布贾举行。会议期间，津巴布韦正式宣布退出英联邦。会议决定2005年和2007年的英联邦首脑会议分别在马耳他和乌干达举行。2004年5月，英联邦决定恢复巴基斯坦已被中断4年多的成员国资格。