首先要看季节。在夏季，暖气流强于冷气流，东南风一吹，锋面云雨带推向北方。这时长江中下游地区在单一的暖气流控制下，空气缺乏上升运动的条件，所以有“一年三季东风雨，独有夏季东风晴”的说法。要是在太平洋副热带高压的稳定控制下，盛行夏季风。夏季风虽然是来自东南海洋，但高气压控制下的气流稳定，天气晴热少雨，于是“东南风，燥烘烘”了。如果夏季吹西北风，反而预示下雨，所以有“冬西晴，夏西雨”，“夏雨北风生”的谚语。
在冬半年，冷空气强于暖空气，西北风常把锋面云雨带推向南方海洋。这时长江中下游地区在单一的冷空气控制下，天气晴朗，正象谚语所说的“秋后西北田里干”、“春西北，晒破头；冬西北，必转晴。”如果这时刮起东南风，但刮不长，这就是 “南风吹到底，北风来还礼”，预示锋面云雨带影响到本地，天将变阴，“要问雨远近，但看东南风”。
其次要看风速。谚语说得好，“东风有雨下，只怕太文雅”，只有“东风昼夜吼”，才能：风狂又雨骤”；只有“东南紧一紧”，才能“下雨快又狠”。冬天和旱天，偏东风要刮两、三天才能有雨；如果风力达到五、六级，则刮一、两天就可能下雨。而在初夏和多雨期，只要东南风刮一阵就会下雨。 另外，“风是雨的头，风狂雨即收”。阵雨前，往往是风打头阵，先刮风，雨才随后下降。雨停的时候也是风先增大，然后雨再停，即“狂风遮猛雨”。这种现象都是在积雨云下发生的。因为积雨云下快接近雨区时先有风，然后下雨，待风大雨大时，雨区很快就过去了。
第三要注意地方性。必须区别“真风”和“假风”。在一般情况下，风向风速都有各地不同的日变化规律。这种正常的日变化规律，并不反映天气系统的影响，人们称为“假风”。只有风向稳定在某个方向，风力逐渐增大，才是能预兆天气变化的“真风”。一般“真风”要从早刮到晚，从傍晚刮到午夜；特别是夜风，对于预报天气的晴朗转折，效果更好。至于地方性的山谷风，也属于“假风”，不能用来预报天气转折。