麻将，起源于中国，粤港澳及闽南地区俗称麻雀，由中国古人发明的博弈游戏，娱乐用具，一般用竹子、骨头或塑料制成的小长方块，上面刻有花纹或字样。不同区域的麻将总数不同，常见的是北方麻将每副136张牌，南方麻将一般为144张牌。在2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
1.麻将有108张序数牌，源于中国古代哲学思想的五行说，认为世界是由金、木、水、火、土5种元素组成。长管天上众星的是“三十六星”、“七十二煞”共108位神，据学者研究，麻将中的108张序数牌，便是源于这种思想。在这种思想下，人们根据方位滋生出“东、南、西、北”4张牌。
2.“中、发、白”3张牌，源于宇宙衍生“天、地、人”三界的说法。“白”代表地，“发”代表天，“发”是在人的最顶部，所以用发代表天。“中”既代表五行中的中方土，也代表天、地、人“三才”中的人。
三者便共同构成了一个真正的天圆，也正是古人心目中宇宙的形态：天圆地方。
3. “春、夏、秋、冬”4张牌则是后来人们依照一年有四季创制而来。而又由于“梅兰竹菊”分别占尽春夏秋冬，人们又衍生出“梅、兰、竹、菊”4张花牌。
最后人们根据五行相生相克、四季轮转交替等思想，制定了麻将的游戏规则。
三、两种牌的文化大碰撞
两类牌虽都是大众化的民间娱乐游戏，但蕴含的文化却大有不同。
1.价值观念的大碰撞
中国麻将中的“筒”筒是铜钱；“条”也是索，索在古代穿铜钱的线。而万铜钱的数量，正表达国人对财富的最大渴望，展现出我们国人的现实功利特色。
扑克的4种花色，代表着中世纪时欧洲社会的4种主要行业.其中黑桃代表长矛，象征军人；红桃代表红心，象征牧师；梅花代表三叶草，象征农业；方块代表砖瓦，象征工匠。反映出了当时的习方中世纪社会结构，现在的西方人也把追求价值观念赋予这四个花色之中：黑桃代表橄榄叶，象征和平；红桃为红心型，象征智慧和爱情；梅花为三叶草，意味着幸运；方块呈钻石形状象征财富。
2.中西方的性格摩擦
扑克的玩法是大牌压制小牌，一切靠实力说话，抓到一副好牌，就有很大赢的几率，几乎是命中注定的赢局了。由此可以看出西方更强调传统的出身。
打麻将一开始通过扔骰子决定如何抓牌，但是开始抓什么牌不是绝对重要的，麻将时常“歪打歪有理”，即便开始抓牌的时候牌不好，说不定反而能成牌。正所谓“谋事在人，成事在天”。