地图中包含的空间知识和空间分析方法是学生获取地理知识的一个有效途径，是帮助学生掌握重点、突破难点、巩固地理知识、培养学习能力的重要手段，是中学地理教学的重要组成部分。离开地图，地理教学将难以开展。所以，在编制地理教材时，常常将地图作为学习地理、认知事物的重要内容来设计、制作和编辑。
1. 地图所固有的空间属性可以培养学生学习地理的兴趣
兴趣是学习的动力，也是最好的老师。学习地理最好的方法是用地图（图片）和动态视频去引导学生，让学生通过空间想象和空间观察获取地理信息，最终实现培养学生的世界观和学习兴趣的目的。例如，电子导航地图具有很好的导向和综合分析功能，对于高年级的学生，将电子导航地图作为课件引入教学课堂，并提出一些问题让学生去解决，能很好地锻炼学生的空间想象能力，培养学生解决三维空间问题的能力。沪教版初中《地理》六年级第一章就是“地球和地图——地球和地球仪”，这节课的内容是通过运用学生比较感兴趣的地球影像，带领学生走进地理，感受时空的魅力。课文中地球的公转、月全食过程、麦哲伦船队环球探险航线、格林尼治天文台的本初子午线标志等案例都是通过展示景观图片和视频，从空间的角度引导学生去理解知识点，并通过地图、图片让学生知道地球在空间环境中的相对位置和运行规律。通过这些学习让学生觉得地理与生活关系密切，地理知识就在我们的身边，并逐渐增强学生学习地理的兴趣，而不是一味地灌输知识，让学生觉得地理枯燥无味。实际上，在这个过程中，学生已经不知不觉学会了空间想象。
2. 地图可以培养学生的空间思维能力
在地理教学中，让学生观察和分析地图，可以培养学生的空间想象能力。例如人教版地理七年级下册，在分析亚洲季风气候特点的教学中，第一步展示影响亚洲的冬季风和夏季风地图，引导学生通过空间思维说出什么是季风，通过观察、对比两幅地图，让学生说出随着季节变换风向发生改变的风叫季风。第二步让学生观察这两种风各从哪里来，它们的性质如何。得出结论是：（1）夏季风来自低纬的海洋，带来的水汽较多，是温暖湿润的气流；（2）冬季风来自高纬的陆地，是寒冷干燥的气流。第三步让学生结合中国的实际，从空间的角度分析冬季风和夏季风两种性质不同的季风对亚洲东部和南部的影响是什么。学生思考后得出结论：亚洲南部和东部大部分地区夏季高温多雨，冬季寒冷少雨。通过分析地图得出来的结论会深刻烙印在学生脑海中，为今后学习地理奠定基础，既活跃了课堂气氛，又培养了学生的空间想象能力。
3. 地图可以培养学生的空间探究能力
现实空间中的地理信息是通过综合取舍和复杂的数学转换后编绘在地图上的，地理教学中教师要引导学生通过认识地图获取空间地理信息。笔者通过与教师交流发现，《地理》七年级上册关于地球仪上的经纬度的内容，学生在学习时，很难准确读出每个地点的经纬度，总有一部分学生不能正确运用东经、西经和南纬、北纬。这主要是由于这些学生的空间想象能力不强造成的。教师在教学中对于经纬网内容的教学可以这么处理：
（1）简化复杂的地理空间，把教室比喻成一个简单的地理空间，将学生座位比喻成一个经纬网，横代表纬线，竖代表经线，先由教师任意说出排数和列数，所在位置的同学站起来，接着教师可以点名让一些学生说出自己所在的排和列。这种游戏给学生创设了一个容易理解的地理空间，调动了学生参与的积极性。
（2）将假设的地理空间逐渐向真实的地理空间过度。把教室里学生座次的经纬网搬到屏幕上，给每一行和每一列赋予相应的度数，让学生观察经度和纬度的变化规律，引导、鼓励、提示学生通过读图、观察、探究、讨论的方式，最终找到规律：度数向上（北）增加是北纬，度数向下（南）增加是南纬；度数向左（西）增加是西经，度数向右（东）增加是东经。
（3）让学生翻阅世界地图册，利用刚刚掌握的判读经纬线的方法，判读地图册中的世界各地的地理位置，分析判读结果是否与实际情况一致，让学生体会学以致用的乐趣。
（4）通过小组合作探究学习，巩固经纬度知识，让每位学生尝到成功的喜悦，让学生明白只要掌握了空间思维的方法，多读地图，地理课并非那么枯燥晦涩。