2 地表差异性原理
2.1 原理3：差异性的度量和解释受到尺度和规模的影响
地理空间如果对个体或群体没有差异性，就不存在所谓的“区位选择”问题。差异性的度量显然是要从对人的意义上看，但在地理空间中，尺度和规模[4]既影响对差异性的度量也影响对它的解释，进而言之，地理学的尺度和规模原理十分考究地理变量的选择。
尺度和规模原理的基本要点是，不同尺度和规模的地理现象，它的作用机制和对它的解释具有显著的差别。比如，小范围的下垫面的植被覆盖变化对大气环流几乎没有影响，但是对城市气候来讲也许就不可忽视。可是，对城市气候变化的分析，不仅要考虑小尺度的下垫面所发生的变化，而且要考虑整个气候空间模式的变化对城市气候是否具有实质性的影响。在人的世界中，如果是在国际进行选择，就必须在全球的尺度来分析，如果是在一国城市之间选择，则应该在国家的尺度上看，可是如果是在城市内部进行选择，就可以大大地缩小范围。然而，范围的缩小并不意味着简单，因为考虑的角度有所差别。比如，在国家间选择，主要是考虑政治、文化、发展机会和收入；在一国的城市之间，关心的主要是收入和发展机会，而在城市内部，也许对地点与服务设施和就业的距离、房价上的因素的权衡就十分重要。
尺度和规模原理还涉及地图的使用，对城市气候和城市土地利用而言，地理学家应使用较大比例尺地图，可是对于城市体系和气候区划研究而言，较小比例尺的地图也许足矣。
2.2 原理4：热力差异是地表差异的基础
地表差异性产生的自然基础之一是地表的热力差异，它在地球表层的作用无处不在。
大气环流、水循环和生物循环是地球表面上直接与太阳能相关的几个联系十分紧密的自然过程[5,6,16～18]。首先，太阳能的短波辐射透过大气层到达地面，被地表吸收后其温度升高。地表又以长波辐射的形式向外传递能量，一部分被大气吸收，一部分射向太空。由于海陆间的比热有别，海洋的大于陆地的，因而海陆之间的温度不同，其上空大气膨胀的高度也不等，造成大气上部的压力不同而产生流动，进而下部的压力也不同，这样就发生了海陆之间的大气环流。海陆之间对水分蒸发和吸收的差异以及降水导致了海洋从空中向陆地输送水分。生物通过阳光、水分和其它营养元素而生长，并进行着生物循环。这些过程中各个环节物质的量变和质变，以及热力学的环境效应十分重要，比如温室气体效应、城市热岛效应，海岸带和江河湖泊的水生物化学效应等。去掉太阳能这一项，以上这些均不存在，它们是地球表面对太阳能做出反应的第一个综合体。热力差异不仅是大气环流、水循环形成的动力之一，也是形成地表多样性景观的主导因素。
热力差异的作用可以发生在不同地理尺度，并出现在不同的地理现象中。在全球尺度上，比如海陆之间热力差异引致的大气环流和水循环；中等尺度上，高山和山前平原之间的热力差异引发的昼夜之间的风向变化；在较小尺度上的山风和谷风；中国北方山区阴坡和阳坡的热力差异产生了因蒸发差异导致的水分差异，从而形成不同的植物组合和长势。地球上从赤道向两极，从山底到高山顶，由于热力差异而形成的土壤、植被类型的分带和分层现象，在地理学中被分别称作纬向地带性和垂直地带性，而在海陆之间由于热力差异导致的降水的差异进而形成的土壤、植被类型变化称为经向地带性[19]。
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