2．国外地理能力培养注重研究性学习
20世纪80年代以来，在信息技术高度发展的形势下，地理学在研究范围、方法和技术方面经历了很大变革。西方中学地理教学将培养学生应用现代化技术手段，识别、获取、分析、使用地理信息的能力逐渐纳入到主要培养目标之中。
美国积极提倡地理探究方法论，提出无论是在课堂还是在野外，学生应当像地理学者那样去发现问题、解决问题，并在探究的过程中获得知识、发展技能、培养能力特别是创造力。例如，教师可给学生提供一系列有关某个专题的信息和证据，或者演示怎样通过实地工作获得第一手数据和从书本、期刊、地图、相片和统计材料中获得二手数据。然后，学生运用批判思维、统计和制图等技能分析和评价这些数据。在做出决策和呈现探究结果之前，学生还要考虑牵涉该问题的人士所持的价值观，并明确他们自己的态度和价值观。
日本也比较重视探究式学习，修订后的学习指导要领的一个重要特点是强调给学生更多的主动考察、分析地理问题的机会，使其获得思考研究和主动探究的经验。如选择垃圾回收和废水处理课题，通过让学生考察了解资源回收利用现状，从而认识保护环境的重要性。这种探究式学习培养了学生收集、整理、分析地理资料的方法，形成自己观点的探究技能，并在培养学生尊重客观事实的基本科研素质的同时，较好地保护了学生的好奇心。
英国《国家地理课程》既注意培养学生的地理技能，又注重开发学生的地理思维能力。而且紧扣“当地”具体情况，将学生身边的“乡土地理”列为重要教学内容，从而激发学生的学习兴趣和参与意识。通过对当地自然、人文地理情况和环境状况进行调查和考察，进而分析、研究，得出自己的观点与结论。不仅将所学地理知识加以应用，还提高了他们对社会经济发展和环境问题的关注，增强了他们的社会责任感。
三、我国地理研究性学习的开展
在我国，研究性学习刚刚起步，1999年全国第三届教育工作会议明确提出“在高中阶段应积极开展学生研究性学习”的建议。2000年教育部制订的《全日制普通高级中学地理教学大纲》（试验修订版）规定，高中地理课每一学期至少要求学生做一次专题研究。每一研究课题，学生可独立完成，也可合作完成；要明确研究目的，拟定研究题目，采取可行的方法和步骤，得出结论（探究报告）。同时大纲中列出了26个课题，供学生选择或参考，每一课题后标明了建议使用的年级。我国的《中学地理教学参考》、《地理教育》、《地理教学》等期刊，正在积极探讨如何开展地理研究性学习。广东省、上海市也分别出版了《地理研究性学习活动与创新思维》、《普通高中研究性学习案例》等著作。
我国的台湾、香港、澳门也在中小学课程结构中增加了类似“研究性学习”的板块。上海、江苏、北京、天津等一些有条件的省市，研究性学习的开展正方兴未艾。
由于目前研究性学习在我国尚处于起步阶段，新的成功经验和突破性进展还比较少，各方面阻力仍然很大，实际困难也很多。尤其在地理能力培养上，与国外一些国家相比，地理研究性学习的开展还有一定差距。主要表现在部分教学内容陈旧、有的脱离社会生活和生产实际，也有地理教学方法和手段比较落后、学生知识能力结构不够合理等问题。但更多地还是反映出我国的基础教育在培养学生创造性能力，尤其实际能力上还要做更多的探索与实践。
