第二节 地貌形成因素
我国现代地貌所反映的基本特征和地貌类型分布格局，是在内外营力综合作用下长期发展演化的结果。影响我国地貌发育的内外力因素，主要有地质构造因素、气候因素、地表组成物质因素、人类活动因素等。
一、地质构造对中国地貌形成的影响
我国地貌的宏观分布与排列方向均与地质构造运动密不可分。
中国地处欧亚板块东南部，为印度板块、太平洋板块所夹峙。自早第三纪以来，各个板块相互碰撞，对中国现代地貌格局和演变发生重要影响。自始新世以来，印度板块向北俯冲，产生强大的南北向挤压力，致使青藏高原快速隆起，形成喜马拉雅山地，这次构造运动称为喜马拉雅运动。喜马拉雅运动分早、晚两期，早喜马拉雅运动，印度板块与亚洲大陆之间沿雅鲁藏布江缝合线发生强烈碰撞。喜马拉雅地槽封闭褶皱成陆，使印度大陆与亚洲大陆合并相连。与此同时中国东部与太平洋板块之间则发生张裂，海盆下沉，使中国大陆东部边缘开始进入边缘海-岛屿发展阶段。尤其重要的是发生于上新世一更新世的晚喜马拉雅运动。在亚欧板块、太平洋板块、印度板块三大板块的相互作用下，发生了强烈的差异性升降运动，全国地势出现了大规模的高低分异。差异运动的强度自东向西由弱变强。由于印度洋不断扩张，推动着刚硬的印度板块，沿雅鲁藏布江缝合线向亚洲大陆南缘俯冲挤压，使喜马拉雅山和青藏高原大幅度抬升。这种以小的倾角俯冲于亚欧板块之下的印度板块持续向北的强大挤压力，在北部遇到固结历史悠久的刚性地块（塔里木、中朝、扬子）的抵抗，产生强大的反作用力，使构造作用力高度集中，引起地壳的重叠，上地幔物质运动的加强和深层及表层构造运动的激化，导致地壳急剧加厚，促使地表大面积大幅度急剧抬升，于是形成雄伟的青藏高原，构成我国地形的第一级阶梯。
我国西部地区受南北向挤压力的作用，在青藏高原上的一些近东西向的山脉南麓均有向北倾斜的规模巨大的逆冲断层，形成褶皱断块山地。各个山地的形成时代虽不同，但上述断层在新构造时期均有明显活动且规模巨大。其长度可达300—700千米，最长可达2000—3000千米，且多为逆冲断层或逆冲走滑断层。在青藏东南部地区，由于南北向挤压力的作用，派生出向东挤压作用，使川滇菱形块体向南移动，因而形成一系列向东北方向突出的大型弧形断裂，它们常控制山脉的走向，形成一些规模巨大的挤压弧形山地，山岭之间为深切的河谷。
在持续的挤压环境下，西部各大古陆块皆发育成为中-新生代的凹陷盆地。从上新世晚期开始，盆地周围山地急剧上升，盆地本身也随之抬高，而且盆地边缘的第三系、第四系都产生最新褶皱的长垣缓岗，褶皱强度有从南向北减弱的趋势。
中国东部受太平洋板块对亚欧板块作用的影响，处于弧后盆地的引张应力状态，形成一系列断陷盆地和北东走向的山脉。中生代以来，太平洋板块的分异和相对运动较为复杂。早侏罗纪，太平洋板块开始增生，以快速、低角度向东部大陆俯冲，因此，在仰冲侧大陆产生广泛的拱形隆起，并有频繁的火山喷发和岩浆侵入。而其后方则产生大规模拗陷，形成以鄂尔多斯和四川盆地为代表的华夏向第一沉降带。晚侏罗纪，由于海洋板块的向北运动，前期对东部大陆正面挤压的强大压力消失，使东部广阔的隆起带应力松弛，在其中央地带产生裂陷构造，形成松辽、华北与江汉盆地，即华夏式第二沉降带，其西侧为大兴安岭—太行山—武陵山第一隆起带，其东侧形成华夏式第二隆起带。
始新世中末期至渐新世，东部海洋板块重新分异，太平洋板块扩展，向西俯冲，对东北、华北施加较大的推挤力，松辽平原抬升，此外，随着日本海开裂所产生的侧向推挤力，使长白山地翘升。在南方，台湾作为岛弧与大陆碰撞的典型场所，其挤压力可对福建、广东大陆产生影响，而南海东缘是西太平洋唯一向东倾斜、反转的俯冲带。
二、气候因素
在地貌形成发育过程中，外营力也占重要地位。尤以气候的作用更为鲜明，不仅表现出现代气候对地貌的深刻影响，而且也遗留有古气候条件下的地貌痕迹。
降水与气温的变化，影响着风化、搬运和堆积作用的过程与强度。
我国东部广大地区，临近海洋，降水丰沛。东南沿海地带降水量高达2 000毫米以上，华北、东北地区也在400—800毫米之间。河流众多，径流丰富，流水的侵蚀与堆积作用占绝对优势。山地、高原和丘陵地区，以坡面冲刷和沟谷下切的侵蚀作用为主；地势低平的平原、盆地、洼地，主要进行着堆积作用，广泛发育了各类流水地貌，如沟谷、河流阶地、山麓洪积冲积扇、冲积平原、河口三角洲等。由于东部地区温度状况的南北差异，以流水作用为主的外营力的活动方式和强度也存在南北的变化。秦岭—淮河以南属高温多雨的亚热带和热带地区，湿热的环境，使得流水作用强烈，化学风化作用及碳酸盐岩类分市区的岩溶作用均很显著。地表河网稠密，侵蚀切割强烈，丘陵低山广布。江南一带由于淋溶作用旺盛，风化物中铁、铝富积，红色风化壳发育。湿热的环境使雨水、河水、地下水对碳酸盐岩的侵蚀作用加强，这使得云贵高原、广西一带喀斯特地貌发育，秦岭-淮河以北的华北地区，为暖温带湿润和半湿润地区。许多地方的年蒸发量大于年降水量，河网密度比南方小，径流量也较秦岭-淮河以南河流锐减，但降水季节分配不均匀，主要集中在夏、秋两季。流水作用强弱的季节变化也比南方突出。雨季地面侵蚀与河流泥沙的搬运和堆积都很强烈。黄河中游地区，黄土分布广泛，质地疏松，抗蚀力差，在夏季降雨的冲刷下，坡面、沟谷侵蚀旺盛，沟壑纵横。河流携带大量泥沙输往下游，黄河、海河以及淮河水系的泥沙长期在下游堆积，从而形成了华北平原。东北地区，属温带和寒温带地区，东南部的长白山地，降水量丰富，流水地貌发育。西北部的大兴安岭和小兴安岭，地处我国北部高纬地区，气候寒冷，冻土层分布广，在冻融作用下，形成冻土和冰缘地貌。中部地势低平，以接受河流沉积为主，形成广阔的东北平原。
另外，东部沿海海岸地带，由于海水作用的不同，形成了侵蚀海岸与堆积海岸等海岸地貌。
西北内陆干旱区，降水量小，蒸发量大，气温日变化和年变化剧烈。风力强劲，干燥剥蚀作用和风力作用成为重要的地貌外营力。形成雅丹、沙丘、戈壁等风蚀、风积地貌。西北内陆盆地外围的高峻山脉，外营力随气候的垂直变化也呈明显的带状分布，山麓为干燥剥蚀作用带，山腰为流水作用带，山顶为冰川、冰缘作用带。由于山脉坡向和所处的地段不同，一般来说，从北疆至南疆，随着水汽的减少，干燥剥蚀带幅度逐渐加大，雪线逐渐升高，冰川规模相应变小，外营力的垂直分带界线也相应发生变化。