第二节 海水化学资源
海水中蕴藏着巨大的化学资源。地球上发现的100多种化学元素，已有80％以上在海水中找到。从海水中提取化学物质，将是人类的巨大财富。目前，开发利用海水资源已经达到工业规模的有：海盐、淡水和其它一些海水化学元素的提取。
一、海盐
盐不仅是人类生活必需品，而且是化学工业的基本原料之一，在工业各部门及农牧渔业上都有广泛需求，制盐业在国民经济中具有重要地位。海盐是我国盐业生产的重点，我国在五千年以前（仰韶时期）就已从海水中生产食盐。
盐场的分布与水文、气象、地形以及交通和社会经济等条件有关。海盐以海水为原料，因此海水盐度高低对海盐生产关系极大。我国各海区沿岸、受外洋高盐海流和低盐沿岸流的制约，盐度的地理分布十分复杂，但除少数地区外，一般盐度都在30‰左右，能够满足海盐生产的要求。
从辽东半华岛到海南岛，我国沿海12个省、市、自治区都有盐场分布。
辽宁盐区，又称东北盐区。主要分布在辽东半岛老铁山至山海关一带，以普兰店、复州湾、盖平、营口等地盐场最重要。本区气候较为干燥，每年雨季到来之前的4、5、6月和雨季过后的9、10、11月是蒸发旺盛、最适宜晒制海盐的季节。本区海盐品质好，含氯化钠95％以上。
长芦盐区，北起山海关，南到黄骅县，是渤海西岸天津、河北境内许多盐场的总称，也是我国最大的产盐区。该区濒临渤海湾，海岸线平直，盐场便于引纳海水。一年中晴天远多于雨天。蒸发力强，适宜制盐。其中塘沽、汉沽、大清河和黄骅县等几个盐场，质量、产量俱佳。
山东盐区，分布于莱州湾一带，地势平坦宽广，土质粘重，制盐过程中卤水不易漏失。晴天多，蒸发强，具有良好的晒盐条件，是一个历史悠久的产盐区。
淮北盐区，分布于江苏北部，连云港附近沿海地区。
以上为我国著名的四大盐区。长江以南的东南沿海地带，多为基岩海岸，雨日多，降水量多，盐田规模较小。海南岛西南沿海的莺歌海盐场，规模较大，是南方最大的盐场。台湾省最大的盐场为布袋盐场。目前我国沿海盐田面积约33.7万公顷。海盐因产量大，耗能少；成本低，靠近产品加工地，运输距离短，已成为我国盐业生产的重点。海水除食盐以外，还有很多化学元素。制盐后废弃的母液（苦卤）中，含有硼、钾、溴、碘、镁、钡、锂、锶等多种元素，可利用来生产氯化钾、溴、碘、硼砂、无水芒硝等产品，既提高了资源的综合利用程度，又可收到环境保护的效果。此外还可利用盐田发展渔、牧、农业及其加工产品，提高海盐资源的综合利用程度。
二、海水其它化学元素的提取
海水中溶存着80多种元素，其中不少元素可以提取利用，具有重要的开发价值。据计算，每立方千米海水中含有3750万吨固体物质，其中除了氯化钠约3000万吨外，镁约450万吨，钾、溴、碘、钍、钼、铀等元素也不少。若把这一立方千米海水中的物质提炼出来，其价值约等于10亿美元。目前海水提溴和提镁在国外已形成产业。海水提钾、碘、铀、重水等尚处于研究阶段。我国对海水化学元素的提取都有一些研究，可以列为未来的产业来发展。
（一）海水提镁
镁在海水中含量很高，浓度为1300ppm左右，仅次于氯和钠，居第三位。陆地上高纯度的镁矿是稀少的，缺乏陆地镁矿的国家，直接从海水中生产金属镁和各种镁盐。世界镁的年产量约60％是从海水中得来的。
海水中的镁主要以氯化镁和硫酸镁的形式存在。海盐产量高的国家多利用制盐的苦卤生产各种镁化物。镁在航空、航天、冶金、轻工、农业等领域都有广泛的用途，国外利用海水提镁已有50年的历史。我国从七十年代起进行海水提镁的技术研究，由于资金和技术等原因，尚未达到实用化阶段。如能引进国外的成熟技术，估计可以很快建立我国自己的海水提镁工业。
（二）海水提溴
海水中溴的浓度较高，平均为67ppm，地球上99％以上的溴都贮存在海水里，故溴被称为“海洋元素”。
溴是一种赤褐色液体，在医疗和药品生产上应用广泛。工业上溴大量用作燃料的抗爆剂，既可降低汽油的消耗，又可防止汽油的爆炸。同时在橡胶工业、感光材料生产和精炼石油等方面也得到应用。在农业方面，溴主要用来制做熏蒸剂和杀虫剂等。
溴主要以溴化镁、溴化钠等形式存在于海水中，可借助于制盐的卤水提溴，也可以从海水中直接提溴。目前世界年产溴约36万吨。我国溴的年产量约4000吨，仅能满足需要量的50％左右，原料主要来源于制盐工业的副产物。据预测，2000年国内年需溴2—3万吨，因此需要一方面改进卤水提溴的工艺技术，提高回收率；另一方面开展海水直接提溴的研究，尽快找到适用的成熟技术，期望“儿五”期间达到工业生产规模。