第一节 发展历程
一、起步
1.近代交通起步晚、发展缓慢
我国古代交通曾经取得过辉煌的成就，但是，近代交通运输与邮政通信业起步比西方落后了半个多世纪。发展步伐缓慢，备受战争摧残。到本世纪40年代末仍处于极其落后的状态。
铁路在中国的兴建比西方第一条运营铁路落后了50年。1875年修建了第一条营业铁路吴淞线，长15公里，仅运营16个月即被拆除。1881年唐（山）胥（各庄）线的建设是中国铁路的正式开端。此后68年间先后建设了2.5万公里铁路，但到1949年仅存2.l万公里（不包括台湾省）。
公路运输始于本世纪初。1902年进口第一辆汽车，1906年在广西建设了第一条公路镇南关（今友谊关）至龙津线，长50公里。其后42年先后建设公路18万公里，到1949年仅存8.07万公里。
近代水运是随西方资本主义入侵中国而开始的。1862年美国洋行首先在上海建立了旗昌轮船公司。随后其它资本主义国家也相继在上海、天津等地办起轮船公司，直到1872年清政府才创办了官办轮船公司招商局。外商不仅垄断了远洋运输，也控制了沿海及长江航运。沿海和沿江海关也多操纵于各帝国主义列强之手。到1949年内河航道计7万公里，以木帆船为主要运力。
航空运输发展尤为艰难。1920年北洋政府筹划的京沪航线京津段开航，一年后即停航。1929年南京政府开办的沪蓉航线沪宁段首先运营。到1948年“两航”（中国和中央两航空公司）共开航线56条，通航40多个城市。
近代邮政事业首先起自帝国主义国家在中国创设邮局，早于1834年英国在广州开办邮局，随后其它列强也纷纷在华设立各自的邮局。清政府称之为“客邮”。直到1896年清政府才创办大清邮政。但邮政大权及高层顾员长期操于外国人之手。到1949年全国邮电局所仅2.63万处，邮路总长70.6万公里，其中非机动运输工具邮路比重高达86.5% （61万公里）。
电信发展始于1871年丹麦大北电报公司私自在华设水线（海底电缆），并在上海租界设立电报局。1881年英商瑞记洋行在上海英租界装设电话。1990年八国联军入侵中国，在天津装设电话，1901年把电话线擅自延伸到北京。中国自办电报始于1877年台湾的台南至旗后（今高雄）军用电报线，1879年在天津与大沽口、北塘海口炮台之间架通军用电报线。 1881年沿大运河建成天津至上海电报线，全长3 075华里，沿途设7个电报分局，于当年12月28日开办公众电报业务。这是中国开办公众电报业务的开端。到1949年全国（除台湾省外）仅有长话2 881路，电话电路3 007路；市话容量仅31万门，装机26万部。
2.旧中国交通设施数量少、水平低、分布不平衡
近代交通业在近百年发展中受到落后生产关系的制约，发展缓慢。包括台湾省在内全国到1949年交通运输线（铁路、公路、内河航道）总长仅18.39万公里。不仅大大落后于发达国家，也落后于印度。印度当时铁路和公路长度分别为我国的2.4倍和4.3倍。我国每百平方公里的交通网密度为1.92公里。铁路网密度只有美国的1/14。公路网密度也只有印度的1/14。运输线路大多互不联网。城市交通设施极其落后，全国157个设市城市仅有130个设有道路，仅79市有较高级的路面。人均道路面积仅1.46平方米。只有26市开行公共交通。利用机动工具的道路只占13.5% 。
交通设施水平低，质量差。铁路复线率仅4% ，30% 的车站无信号设备，72% 的区间无闭塞设备。公路路况尤差，60% 无路面，晴雨通车线仅占42% 。全国仅有民用客货汽车5万辆，又大多集中于上海、天津等少数城市。内河航道基本处于天然状态，水深1米以上航道只占 33% 。全国仅有电话 26.28万部，普及率为 0.05部/百人。
交通设施分布极不均衡，交通通达性很低。运输线路的3/4分布于哈尔滨-北京-广州以东的地区，其面积约占1/4。交通干线大多集中于东北、华北和长江中下游地区，广大中西部地区交通线路稀少，大部分乡村不通机动运输工具，不能通邮。7省区无铁路联通。尚有少数城市没有铁路和公路通达，完全依靠水运和人畜力运输工具对外联系。