1781 年，威廉·赫歇耳破天荒地在太阳系中发现了一颗新行星，他想把
它称作“乔治星”，以报答英王乔治三世对他的支持和资助；另有一些天文
学家则主张把新行星命名为“赫歇耳”，以对发现者本人的敬意。最后这两
种提案均遭否决，人们采纳了柏林天文台台长波得的提议：遵守以神话人物
命名行星的传统，用天神乌拉纳斯（Uranus）神命名它，中文译作天王星。
在希腊神话中，战神马尔斯的父亲是大神宙斯。宙斯的父亲是时间与命运之
神克洛诺斯（萨都恩神的希腊名字），而后者又是乌拉纳斯神的儿子。所以
从火星以外一直到天王星，正好经历了同一家系中一代高过一代的“四辈人”。
天王星的符号其含义平凡而朴实：一颗星上面写着一个“H”，这正是发现者
赫歇耳名字的第一个字母。