地球科学的学者们最早能辨认的矿物之一就是铁和硫矿物，又叫二硫化铁或黄铁矿。这是世界上最普通的矿石，常被人称为“愚弄人的金子”，因为其外表很像黄橙橙的金子。
这个别名的来源可追溯到加里福尼亚淘金热时期。当时有40多名矿工，他们大多数是流浪汉、犯过罪的人或者是一些什么都不会干的人，他们根本不知矿山里的金子什么样，怎么形成的。这些探矿的人碰到了黄铁矿就认为要发财了。他们欣喜若狂地冲进城里提出矿产要求，遇见人就请人喝酒以示庆祝。当矿物化验返回来时，原来这些愚弄人的金子是很普通的黄铁矿，一吨也仅值一美元。城里很多人即使知道这些金子是骗人的矿石，他们还是借机白喝了他们的酒。地理教师网
大约500年前，在哥伦比亚也有一种金属具有同样的别名。当时人们认为这种金属一文不值，有些人把它们看作是“未完全形成的金子”并给它起了个名叫“愚弄人的银子”。矿工们都这样看待这种矿石，所以将其扔入废料堆中。这废料堆越堆越大，人们希望它们有一天能变成金子。
今天再也没有人对铂这种金属有什么非议。近几年，奎伯多这个矿山小镇被这些寻宝者搅得天翻地覆，到处挖掘建筑物的地基，寻找那些被人随便丢弃的“未完全形成金子”的矿石。这种金属成了人们疯狂炒卖的东西，因为现在铂的价格要比金子高得多。
关于愚人和这些矿物，曾传说过１５３２年发生过这样一件事。在皮泽洛远征秘鲁期间，负责寻宝的士兵把当地人杀掉将一批隐藏的宝石充公。这些宝石有鸽子蛋大小。这些征服者显然不熟悉这种奇特的宝物，认为这种祖母绿宝石可以砸开。这简直是一种灾难性的误传，因为士兵用锤子一砸，它们就变得粉碎。于是他们把剩余的矿石全都丢弃，认为这些宝物只不过是一些毫无价值的绿颜色玻璃。