日 期之 争
１５２２年９月， 当麦哲伦的 继承者埃尔 卡诺率领 １７个幸 存者把 一艘千疮 百
孔的破船驶向塞维利亚港时，整个西班牙乃至全世界都为之欢呼起来，因为
这３年零２天的航行以２４７个生命（包括麦哲伦本人）、４条大船的代价，雄辩
地证明了地球确实是个球体。然而当这凯旋而归的英雄登岸后，即与当地居
民发生了争执，船员们说那天是９月６日星期六，但当地居民却都说是９月７日
星期日！船员们拿出逐日记载的航海日历作证，但当地居民们却认为他们在
漫长的岁月中出了差错，神父更责怪他们在斋日吃了肉！
哥 伦布 发现新 大陆 以后 ，欧洲 人向 北美洲 大批 移民 。他们 逐步 向西 扩
展，一直到达太平洋沿岸。十八世纪末，俄国人也从白令海峡经阿拉斯加来
到这里。他们和欧洲移民一见面就出现了矛盾：俄国人说是星期一，英国人
却坚持说是星期日。
为什么会有一日之差呢？原因是地球不停地绕地轴自转，使地球上不同
经度的地方有不同的地方时，经度每隔１５°，地方时相差一小时。东边地方
的时刻总是比西边地方的时刻要早。麦哲伦的船队航线是自西向东的，在环
球 航行一周（经度 ３６０°）后，时 间就要晚２４小 时即一天 了。俄 国人是从 欧
洲向东经过西伯利亚，越过白令海峡到达北美太平洋沿岸，而英国人却是向
西渡过大西洋，在北美大陆登陆后继续向西到达太平洋沿岸的。