巍巍长白山,绵延千里,纵贯于中朝边界。最高峰白云峰为2744米,是我国东北的第一高峰。一年四季,长白山上积雪达9个月之久,远远望去像一条白色的玉龙横卧天际,所以称为长白山。地理
清朝满族以长白山为祖宗发祥之地。传说天上有三位仙女姐妹来到长白山中湖泊里洗浴,三妹因偷吃神鹊衔来的红果,即觉得体重有孕不能升天。后来生了一个体魄奇伟的男孩,取名爱新觉罗·布库里雍顺。这个男孩顺江流而下,见到鄂、漠、辉三姓为争夺土位而相持不下,就说:“我乃是天女所生,是来平息你们的争端的。”众人见其相貌非凡,又是天生圣人,就尊其为土,于是这个男孩便成了满族之祖。清朝帝土十分崇敬长白山,不断派官吏前去长白山膜拜和考察。
长白山上下布满了茫茫森林,林海之中到处呈现着一片原始风光。古树参天、遮天蔽口,奇花异葩俯拾皆是,珍禽异兽屡见不鲜,唯见山峰白雪皑皑,犹如一位玉骨冰肌的仙女亭亭玉立于林海之上。
长白山顶是一个被群峰所环抱的湖泊一一天池。南北长近5公里,东西宽3公里以上,面积约为10平方公里,水深竟达二、三百米。平静的湖水倒映着四周16座山峰,蓝天、雪峰、碧水,一片宁静安谧的气氛,仿佛到了混沌初开的史前世界。
传说很早以前,长白山上有个作孽多端的火魔,每年要从地下喷一次大火,烧毁山林村舍。为了降服火魔,一位勇敢的姑娘抱着一块最冷的冰块,等到火魔张口喷火之时,一头钻进火魔的肚子里。只听得天崩地裂一声巨响,山峰崩塌,大火熄火,喷火的山口就成了天池。
其实,天池是一个典型的火口湖。长白山早在二、三百万年前就开始多次火山喷发。从16世纪开始,宁息已久的火山又活跃起来,先后有过三次喷发。最后一次是1702年,当时“天地忽然晦螟,时或黄赤,有同焰烟。腥臭满室,若在烘炉之中,人不堪熏热。四更后消止,即至朝视之,则满野雨灰,J哈似焚蛤壳者……”火山喷发后,火山口积水成湖,四周形成环抱状的16座风姿独特的火山奇峰,高度均在2500米以上,巍峨壮观。这16座山峰分别称为白云、玉柱、梯云、三奇、天豁、芝招‘、孤华、紫霞、华盖、铁壁、龙门、观口、锦屏、卧虎、冠冕和白头,诸峰内侧均为悬崖峭壁,直落天池湖畔。从空中鸟瞰,天池就像一块镶嵌在崇山峻岭之中的碧玉,湖水晶莹,碧波粼粼;晨昏晴雨,变幻无穷;春夏秋冬,各有风韵。
天池是我国海拔最高、面积最大、湖水最深的火口湖。由于火山口的地下余热,使水温常年暖温,隆冬季节难得结冰,而湖面上常常腾起水雾,给天池蒙上一层神秘的色彩。近百年来,在史书上常记载人们曾发现有脖子细长、长着蛇形脑袋阶“怪兽”在湖中时隐时现。1981年9月2口中午,一位记者用长焦距相机摄下了“怪兽”露出水面的照片。但是,天池中没有鱼类,也不长浮萍,这“怪兽”何以为生,究竟是什么动物,至今还是一个谜。
天池之水,从豁口外泄,成为松花江、图们江、鸭绿江三江之源。天池北端的天豁峰和龙门峰之间有一缺口,名曰阔门。湖水从阔门溢出形成一条小河,这就是松花江的上游一一乘搓河。搓,是木筏子,当地人们传说从这里乘木筏可直上天河,所以有人写诗道:“不须鞭石渡沧海,直可乘搓问斗牛。”乘搓河从“V”形的峡谷中流下,不时形成一处处咆哮奔腾的瀑布。最为著名的天池瀑布跌落68米,瀑口有一巨石,名牛郎渡,将河水分为两股,远望如两条玉带白练,似银河倒泻、龙雨腾空,浪花四溅、声震如雷。长白山上瀑布众多,有气势宏伟的紧江瀑布,有形如蛟龙跃空的梯子河瀑布,有势如万马奔腾的吊水楼瀑布,还有三道白河源头飞泉、二道白河一线天瀑布……,千姿百态,蔚为奇观。道道飞瀑奔向茫茫森林之中,最终隐伏到这一片绿色的海洋中去了。
天池之下,还有不少火口湖。如在乘搓河的下游二道白何畔的密林深处,有一南一北一对圆形湖,传说北湖是仙女洗澡之处。每当清风徐来,湖畔桦树千枝婆婆,万叶摇曳,沙沙作响,仿佛仙女即将来临。这就是著名的小天池,也是长白山上胜境之一。