南极洲，地球的寒极，半个非洲那么大的一块陆地，世界上唯一未
受污染的大陆，尚待人类开发的最后一个大陆。为了探索它的秘密，多
少人为之献身。尽管现在还没有真正的城市和居民点，但140 多个考察
站正在勤奋地工作。
大部分考察站建立在比较“温暖”的南极洲大陆边缘及其岛屿上，
如罗斯岛、乔治岛等等。最大的考察基地麦克默多站在罗斯岛，盛夏时
闹哄哄的，聚集1000 人上下。整个南极洲一年进出1 万多人，其中包括
常住、临时考察人员和少数游客，麦克默多站占了1/10，难怪它号称“南
极第一大城市”。
麦克默多站是美国在1956 年建立的，位于南纬77°51′，东经166
°37′。夏季（10 月到翌年2 月）室外气温仍在零下12℃左右，全城有
100 多座建筑物，常年保持考察队员50 多人，夏季加上临时考察人员和
游客，增至1000 人。飞机场、码头、车库、食品库、旅馆、餐厅、商店、
医院、邮局、娱乐场所、修配厂和供水、发电设施，均按1000 多人的最
大容量配置。有南极唯一的原子能发电站、海水淡化厂、卫星跟踪接收
站。在大气料学方面，设有宇宙射线强度变化实验室，大地测量装置室，
大气科学图书馆。在生物科学方面，有一座600 平方米的实验室，其中
包括湿实验室、活鱼室、图书馆等。在地质和冰川科学方面，有供夏季
野外考察用全套设备。
站在“瞭望山”向上眺望，麦克默多站一览无余，规模不亚于欧美
的万人城市。海边有一座名叫“斯科特棚”的木头小平房，那是美国人
斯科特1902 年建立的南极第一考察站。
南极点海拔2992 米，扣去冰盖2699 米，陆地实高293 米；一年只
有“一天”，半年白天，半年黑夜；年平均温度－50℃，夏季－32℃，
酷寒缺氧。极点的“南极碑”托着一颗金属球，距碑730 米是美国的阿
蒙森—斯科特站，一个铝质圆屋顶下盖着三幢科学实验楼，一条长拱道
内分布着车库、发电站、储藏室、健身房等附属设施，每年有8 个月与
世隔绝。
俄国的青年站列为南极第二大“城市”，1962 年建于印度洋岸的恩
德比地，位于南纬67°40′，东经45°51′。在1 平方公里冰原上建造
60 多座房屋，常驻100 多人。
世界上有16 个国家在南极设立的140 多个考察站，只有40 多个是
有人越冬坚持工作的常年站，其余都是冬季撤人的夏季站。我国1980 年
开始参加南极考察活动，1984 年11 月派出第一支南极考察队，翌年1
月建成长城站，1986 年发展为常年站。长城站设在南极半岛外缘乔治岛
上（同岛共有6 国建站），位于南纬62°12′59″，西经58°57′51″，
距北京17501 公里。建了三栋房屋，总建筑面积1300 多平方米，楼门镌
刻南极地图和中英文站名的金色站标，拥有码头、直升飞机场、发电站、
油库和供水设备。1989 年中国在南极大陆建成更大的中山站。