第三节 经济活动全球化特点及地理意义
经济全球化与多种因素密切相关，它同时也引起了人类经济活动方式和空间范围的巨大变化，经济全球化具有以下几个方面的特点。
一、世界贸易不断扩大、世界生产要素市场逐步建立
世界商品贸易迅速增长，规模不断扩大。第二次大战后的半个世纪内，世界贸易增长速度大大高于世界生产增长的速度。据国际经济组织统计，从1983年到1990年，世界贸易平均增长9％，比同期国民生产总值3％的增长率高出两倍。结果，世界贸易额在世界国民生产总值所占比重不断提高，从1980年的28％提高到1992年的33％。这就是说，目前，全世界的产值中约1／3是在国际交换中实现的。
劳务、货币、金融、技术、信息等世界市场也都一一发展起来，构成了完整的发达的世界市场体系。而且其中一些市场扩大的速度很快，如近些年来世界服务贸易（包括银行、保险、运输、通讯、信息、技术、广告、旅游等等）的增长速度就超过了商品贸易，国际金融活动规模更是急剧扩大。在世界货币和股票债券市场上流动的短期资金数额猛增，其规模远远超过世界贸易总额。据统计，1989年世界资金流动额高达102万亿美元，为当年世界贸易额的20倍。
产业资本国际化有了长足进展，对外直接投资大幅度增加。据统计，1967年世界对外直接投资总额为1124亿美元，1983年增至6000亿美元，1990年已达17000亿美元。在1985—1990年间，世界对外直接投资平均每年增长近30％，大大超过世界贸易的增长。随着对外直接投资的增长，各国的海外生产和销售总额已远远超过出口贸易总额。世界对外直接投资和海外生产把各国经济更加紧密结合在一起。
二、经济全球化发展地域差异明显
经济上的可获利性是经济全球化发展的基本条件。现阶段世界各国经济发展严重不平衡，地域之间生产力、社会发展水平相差悬殊，难以在世界范围内，同步推进全球化进程。世界经济一体化将先在条件成熟的局部地区以地区一体化的形式推进。
经济全球化过程虽然囊括了全世界，但全球化在地区上的发展是不平衡的。如在发达国家和地区与发展中国家和地区之间的不平衡便十分明显。发达国家和地区，如美、日、欧之间的经济联系更加紧密。跨国公司的活动，它们的子公司和分公司的地理分布，相对集中在发达地区。全世界的对外直接投资约4／5集中在发达国家，而广大发展中国家和地区所占比重不大。这是由于发达国家和地区生产力水平高，制造业发达，科技基础雄厚，金融业发达，基础设施完善，市场广大，信息灵通，法制比较健全，这一切为跨国公司的投资和经营活动提供了更好的环境。发展中国家和地区有丰富的自然资源、充裕而低廉的劳动力，对跨国公司具有很大吸引力，但是多数发展中国家生产力水平不高，经济不发达，基础设施不完善，市场尚待开拓。有些国家和地区社会不安定，政局动荡。凡此种种，使它们在当今国际经济活动中所占份额无法与发达国家相比。80年代中期以来，世界贸易的60％～70％是在发达工业国之间进行的，发展中国家所占份额为20％，东欧及社会主义国家①所占份额为10％左右。
1994—1995年，世界国民生产总值增长率分别为3.6％和3.7％，但非洲只有2.6％和3.0％，东欧经济增长还在低位徘徊。据预测，这种不平衡的格局在今后一段时间里保持不变。这将使地区一体化组织内部经济发展水平差异扩大，进而影响地区一体化和经济全球化推进速度和质量。同时，世界经济发展水平地域差别扩大，甚至可能会使一体化进程在一个特定时期发生倒退。
1989年，当“乌拉圭回合”进展缓慢时，由于亚太地区尤其是东亚经济快速增长，促使亚太主要国家领导人聚首堪培拉，商讨亚太地区经济合作问题，并最终促成了目前“开放的地区主义”独特方式的亚太经合组织（APEC）的运转。