第二节 海西构造阶段世界古地理格局变化及地史特征
一、海西构造阶段地史特征
在加里东运动中，特别是在早古生代晚期，就揭开了大陆块从浅海广布向陆地转化的序幕。从泥盆纪开始，这种倾向更加明显，海陆形势进一步发生了巨大的变化，从而促进了生物界的演化。晚古生代的，特别是石炭二叠纪的地壳运动，称为海西运动，也称华力西运动。晚古生代可以称为海西构造阶段。海西或华力西是当初因德国的山名而命名的。
在晚古生代，一方面在那些仍然活动着的地槽中进行着巨厚的沉积，例如在西欧地槽（相当于古地中海地槽的一部分，主要包括从现在法国到波兰一带）中，堆积了总厚度有一万五、六千米的上古生界，其他地槽也大同小异；另一方面在许多地台上继续进行沉积，形成上古生界盖层，例如中国地台上的上古生界大约从一千多米（北方）到三、四千米（南方）厚。由于早古生代海洋面积占绝对优势，所以下古生界几乎都是海相地层。而晚古生代时，因为陆地扩大了，陆相地层也多起来了；有些地方海陆变化频繁，还形成了海陆交互相的地层。所以，从地层内容来看，上古生界比下古生界要复杂的多。这是第一个特点。
其次，自古生代特别是晚古生代以来，大陆块不断靠近和聚集，若干大陆块边缘和相邻地槽受到挤压、发生褶皱和隆起上升，形成岛屿和山脉，导致大陆的拼接和扩大，最后形成联合古陆。所以海西构造阶段使陆块从分散趋向集中，这是第二个特点。
二、联合古陆的形成
北方各古陆在海西运动以前，都是被活动性很强的地槽所分割。从石炭纪到二叠纪，许多地槽先后褶皱隆起。海西运动远比加里东运动显著而广泛，是造山作用和火山活动广泛分布的时期。西欧地槽、乌拉尔地槽、中亚-蒙古地槽、中国西北各地槽、阿巴拉契亚地槽、塔斯马尼亚地槽等，由于各陆块的碰撞都发生强烈褶皱，并伴随岩浆侵入活动和火山喷发活动。其结果是使原在加里东时期联结在一起的北美古陆和欧洲古陆，因乌拉尔地槽褶皱又和西伯利亚板块对接在一起，形成更加广大的统一的劳亚古陆。劳亚古陆又称北方大陆，指由劳伦古陆（包括加拿大的大部分和格陵兰，名称来源于加拿大的劳伦斯河）与欧亚大陆联合而成的大陆。
这时，劳亚古陆和南方的冈瓦纳古陆可能局部连结，但为一条古地中海（按现在地理位置相当于从西南欧和非洲北边缘经小亚细亚、喜马拉雅山脉到马来半岛再到印度尼西亚）所分隔，因此形成南北两大古陆互相连结但又南北对峙的统一大陆，这就是联合古大陆（或称泛大陆）。此外，在古陆的周围还环绕着环太平洋地槽。这种南北古陆和两大地槽带的对立形势，就是海西构造阶段结束时大地构造的基本特征。
三、晚古生代气候和植物分区
根据沉积物岩相及其分布情况看，泥盆纪已具明显气候分带现象。根据古地磁资料推断，泥盆纪南极位置大约位于现在非洲南部津巴布韦和博茨瓦纳一带，北极位于亚洲以东的古太平洋中。古赤道正好穿过加拿大北部、北欧和澳大利亚以东的海洋，北美、俄罗斯、中亚等可能处于亚热带、热带干燥气候条件下，有红层和蒸发盐沉积。冈瓦纳古陆的部分地区则处于极地及寒冷气候环境。