第十四章 中生代
中生代距今2.50—0.65亿年，中生代形成的地层称中生界，地层年代符号为Mz。中生代划分为三个纪，即三叠纪、侏罗纪、白垩纪。三叠纪距今2.50—2.08亿年，这个时期形成的地层称三叠系（T）。1834年，F.A.von阿伯蒂因德国中部该地层的三分性明显而命名。侏罗纪距今2.08—1.35亿年，这个时期形成的地层称侏罗系（J）。1829年，法国人A.布龙尼亚因瑞士和法国交界处的汝拉山（日译侏罗，我国沿用）山而命名（按，更早是1795年德国A.von洪堡根据该山的白色灰岩首先提出“侏罗灰岩”名词）。白垩纪距今1.35—0.65亿年，这个时期形成的地层称白垩系（K）。这一名称来源于英吉利海峡两岸出露的白垩地层，由比利时学者J.B.J.奥马利达鲁瓦于1822年创立。白垩是石灰（CaCO3）的意思，是由海生的一种钙质超微化石（名颗石藻）和浮游有孔虫化石构成，在英吉利海峡两岸形成壮丽的崖壁。
海西运动之后，世界许多地区已经发展为褶皱带，陆地面积增大；但从世界范围看，侏罗纪和白垩纪频遭大范围海侵，然而总趋势还是继续向着陆地面积增大演变；古生代末期形成的联合古大陆，特别是南方冈瓦纳古陆，到中生代末期显著分裂漂移，位于太平洋板块俯冲带边缘的环太平洋地带地壳运动十分强烈，地理环境尤多变化。因此，生物界在新环境中又有了新的进化和飞跃，最突出的是裸子植物代替了蕨类植物，爬行动物代替了两栖动物，而盛极一时。但是，到白垩纪末期恐龙类爬行动物全部绝灭，是地史中的一次重大生物事件。