2 土壤的性质
2．1 土壤剖面
沿垂直方向的分层性是土壤最明显的特征，不同的层次具有独特的物理性质、颜色和外形等，构成土壤的形态。为了认识土壤的这一特征，通常需要一个较小的土壤单元，这就是土壤单体（图9—3），它具有可以称为土壤的最小容积，形状上大体为多边形，其下边界即土壤与基岩之间的界线，上边界是地表面，横向宽度要大到足以表现土体分层的特点，表面积可以从1m2到10m2。
土壤单体的垂直切面称为土壤剖面自然土壤剖面，主要可以划分为几个基本土层，从地表向下为：
①枯枝落叶层 通常用O表示。它是土壤形成的有机物质基础，由地表植物的枯枝落叶堆积而成，以森林土壤最为典型。
②腐殖质层 通常用A表示。它是土壤有机质在土壤动物和微生物的作用下经腐烂、分解和再合成的产物，这层的颜色在土壤剖面中最深，呈灰黑色或黑色，一般具有团粒状结构，并富含有机养分。
③淋溶层 通常用E表示。随着上层水分的下渗，水溶性物质和细小土粒向下层移动，产生淋溶作用。在淋溶作用强烈的土壤中，不仅易溶性物质如K、Na、Ca、Mg从此层淋失，而且难溶性物质如Fe、Al和粘粒也发生变化而下移，结果在此层中只留下最难移动、抗风化力最强的矿物颗粒，以石英为主。因此，淋溶层颜色浅淡，一般呈灰白色，土壤颗粒较粗，主要由砂粒和粉砂粒组成。
④淀积层 通常用B表示。此层淀积了E层淋溶下来的物质，质地较粘重，土体紧实，颜色一般为棕色或红棕色。
⑤母质层 通常用C表示。它是土壤形成的无机物质基础，尚未经过成土作用，可分为两种基本类型：一类是由岩石风化的残积物组成的残积母质，如花岗岩风化壳；另一类是由经过水力和风力等搬运的堆积物组成的运积母质，如河流冲积物。
其中，A、E、B层合称为土体（solum），是成土作用最为活跃的层次和真正意义上的土壤层。