热解吸从基础而言是通过热来诱导的物理分离过程。污染物质从固体媒介蒸汽化之后，在2阶段作为比较容易处理的气体流程并传达。处理包括污染物质的气体流程，所使用的方法有凝结、凝集、燃烧。对于前两种方法来说,凝结或凝集的污染物质通常1阶段过程以后，经过某种程度的时间之后移动（off site）并处理。第三种方法-燃烧是气体经过2阶段过程之后立即在其位置（on site）上发生。
对注入的废弃物里所包含的有机污染物质进行蒸发之外，水份液蒸发成气体来排放。结果就是，热解吸系统起到干燥器的作用。其实，热解吸的主要目的是蒸发及分离污染物质，但是，如果强调对物质的影响，可以把此系统的一次处理室称为回转干燥器。但是，在基本性的热解析过程中，在拥有相对低的沸点（即600℉）的非氯化污染物质方面就受到了限制。被污染的典型物质会在300℉℉与600℉之间的时候被加热，其过程有时候会涉及“低温热解析（low-temperature thermal desorption,LTTD）”。加热到600℉到1200℉的温度范围，这种情况的系统叫做“高温热解吸（high-temperature thermal desorption,HTTD）”。两种情况都能处理的物质，虽然用更高的温度加热会产生一些变化，但是会维持根本的物性。热解吸技术不仅能够树立高沸点的污染物质，还能处理各种各样的氯化化合物。
虽然，LDDT与HDDT系统上有着明确的温度范围，但是，关于LTTD与HDDT之间的运行温度还没有明确的区分规定。实际上，很多的HDDT系统作为LDDT系统使用，这个用语的使用在产业上还不是很一致。而且，在施工过程或施工技术中名称也有可能变化。