大致看看四川省的结构。西部多山区，中间是盆地这可能是我们对这个“天府之国”最为直观的印象。把视角切回到四川历来大大小小的地震上，如果将震中所在的位置投影在地图中，大致能发现这些地震发生的地点，大致都排在西部的山区里，而且似乎平行于山区盆地的交界线而呈线性分布。至于盆地中央，虽然会遭到地震的影响，但很少是直接的震中区域。
如此可得出第一步推论：四川的地震，与它西部那排最靠盆地的“山”有着相关性。因为这条俗称做“山”的地形，正是著名的龙门山大断裂。本来，以岩石组成的坚硬地壳几乎坚不可摧，它之所以能发生如此大的断裂、扭曲，一定是有什么强大的力量撕裂了它。于是，科学家们研究龙门山断裂带中岩石的应力场发现，这股强大的应力的确客观存在，而它，则来自西南方向的更高一阶的地域青藏高原。
四川龙门山断裂带：龙门山断裂带自东北向西南沿着四川盆地的边缘分布，它绵延长约500公里，宽达70公里，规模巨大，沿着四川盆地西北缘底部切过。属地震多发区内的活动断层，来自青藏高原深部的物质向东流动到四川盆地受阻，向上运动，两者边界即为断层面。如果断裂每年运动数厘米，每隔50米至70米，积聚的应力和能量就能产生一次里氏7级以上的大地震。