淤地坝建设不仅能够有效拦截泥沙、防洪保安，而且能够淤地造田、增产增收、便利交通，是一项利国利民的重要生态建设措施。建国以来，在各级地方政府的重视下，淤地坝建设得到长足发展。目前，黄土高原七省区已建成淤地坝11万多座，淤成坝地30多万公顷，累计拦泥210亿余吨。山西省作为黄河中游的省份，一直把淤地坝建设摆在重要地位来抓，截至目前，全省共建设淤地坝3.7万座，其中骨干坝595座，中型坝2020座，小型坝3.5万座，在控制水土流失、改善农业生产条件等方面起到了十分重要的作用。
淤地坝工程被水利部党组列为水利建设的“三大亮点”工程之一,工程建设投资实行中央、地方和群众共同投入的机制，骨干坝以中央投资为主，中小淤地坝以地方和群众投入为主。根据规划，到2020年，完成黄土高原地区淤地坝建设任务需总投资830.6亿元；到2010年，完成淤地坝建设任务需总投资299.5亿元。工程发挥效益后，可拦截泥沙能力达到400亿吨、新增坝地面积达到750万亩，促进退耕面积可达3300万亩。