东亚和东南亚是世界上老龄人口增长最快的地区
欧洲是当今世界上人口老龄化最严重的地区，不过，老龄人口增长最快的地区却是 东亚和东南亚。在1970-1996年间，日本65岁及65岁以上的老年人口即从7%猛增到14%。从本世纪初起，中国也将面临着同样的老年人口迅速增长。在东亚和东南亚的韩国、台湾、泰国等由于生育水平的急剧下降，也将出现老年人口的迅速增长。这些地区人口老龄化的迅速变化与欧洲部分国家的人口老龄化形成了鲜明的对照。那些欧洲国家经历115年的时间，才达到目前的人口老龄化水平。
迅速的老龄化，使东亚和东南亚地区的国家很可能就健康保健支出、社会保障、代际平等问题发生经常性的、激烈争论。