凡是联合国的正式会议，代表们的发言都要在现场用阿、汉、英、法、俄、西6种语言“同声传译”。正式文件，包括重要发言，都要用6种文字印出，因而每次正式会议都必须安排6种语言的翻译，不得有任何疏漏。
为了完成繁重的翻译任务，联合国秘书处有一支庞大的翻译队伍，由会议事务部管辖。口译和笔译分开，两者加起来有470多人，分别由该部下属的口译与会议司和翻译司负责。
“联大”会堂和各个会议厅都配有同声传译。每个语种，都有一个称之为“箱子”的同声传译工作室。6种语言共有6个“箱子”。开会时，每个“箱子”里通常坐着3位译员，每位译员头上都戴有耳机倾听发言，轮流对着话筒翻译。会场内，每个座位上都装有6种同声传译机，代表们可以按旋纽选择自己想听的语言。