中国城市化发展速度缓慢，城市化水平较低。1996年城镇人口占总人口的29.37%。1978年以前，国家控制城市发展。1949～1978年，30年间城镇人口仅增加了7.3个百分点。1978～1996年，城市化发展加快，18年间增加了11.45个百分点。
中国城市化水平的变化表
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年份 |
城市人口占总人口的比重（%） |
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1949年 |
10.6 |
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1954年 |
15.35 |
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1978年 |
17.92 |
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1980年 |
19.39 |
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1990年 |
26.41 |
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1992年 |
27.63 |
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1995年 |
29.04 |
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1996年 |
29.37 |