2001年11月5日，中国最长内陆河──塔里木河全部流程得以恢复。
全长1321千米的塔里木河是新疆人民的“母亲河”，它沿中国最大的流动性沙漠──塔克拉玛干沙漠北缘自西向东流淌，注入罗布泊地区的台特玛湖。20世纪50年代以来，塔里木河流域人口不断增加，垦殖活动日益频繁，而补给到塔里木河的水量不断减少，流域生态遭到极大破坏。1972年，塔里木河从大西海子水库以东至台特玛湖的300多千米下游河段开始断流、干涸，下游两岸被誉为“绿色走廊”的大片胡杨林逐渐濒临毁灭，库姆塔格沙漠和塔克拉玛干沙漠的沙舌开始在一些地方相交。
为恢复塔里木河流域的生态系统，从2000年4月开始，水利部和新疆维吾尔族自治区政府组织实施挽救塔里木河下游河段地区生态工程，耗资2000万人民币，先后共将7亿立方米的水量分3次输往断流河道，并已获得明显效果：下游地区地下水位上升，“绿色走廊”胡杨林开始恢复生机，绝迹多年的鸟兽开始重新光临这里。
同时，一项耗资107亿元的塔里木河综合治理工程也在加紧实施，到2005年工程完工后，每年可确保3.5亿立方米的水注入下游河道。
目前在下游已经调查记录到11种鱼类、25种鸟类以及共7种两栖类、爬行类和兽类动物的活动踪迹。