中国国土辽阔，地质情况复杂，成矿条件优越，矿床类型齐全。中国是世界上矿产资源比较丰富、矿种比较齐全的少数国家之一（表1），目前已发现的矿产有162种，有探明储量的有148种，矿产地23多万处，在有探明储量的矿种中钒、钛、煤、钨、锡、锑、铋、钼、锂、铍、铌、钽、稀土、石墨、石膏、岩盐、萤石，重晶石、菱镁矿、硅灰石、滑石、耐火粘土、芒硝、玻璃硅质原料、石材、陶瓷原料等20多种矿产，在世界上具有明显优势：铁、锰、铜、铝、铅、锌、镍、金、银、磷、硫、高岭土，膨润土、石棉、石油、天然气、铀等矿产虽不具有明显优势，也有相当数量的储量，而且其中大多数矿产资源潜力较大。有色金属矿产是我国的优势，多数矿种人均占有量仍高于世界水平（表2）；只有铬、钴、铂族金属、金刚石、钾盐、硼、天然碱等矿产资源短缺或严重不足。
中国矿产资源具有以下四个特点：
第一，总量大，但人均拥有量小。据统计，世界前十位国家45种主要矿产储量潜在价值比较，按矿产总值计，中国排第3名，占世界矿产总值的14.64%；按国土面积计，中国排第6名，为114.46美元/平方公里；按人口计，中国排第6名，为1.19万美元/人（十国平均值为3.40万美元/人），实际上还低于世界平均值的1.77万美元/人，在世界上排第80名（表3）。
第二，具有明显优势的矿产除煤以外，多数是用量较小的有色金属和非金属矿；而用途广、用量大的大宗矿产如铁、铜、石油及天然气等，不具有明显优势。
第三，许多矿产具有贫矿多、难选矿多、共生、伴生矿产多的特点，给采、选、冶带来困难。
第四、矿产资源区域分布具有多重不均衡的特点，如煤炭储量的90%分布在长江以北，其中华北地区占总储量的70%，磷矿的80%以上分布在滇黔鄂川湘五省，铁矿集中分
表1 45种主要矿产资源储量
潜在价值世界前10位国家的比较
