知识要点：1、说明文是以说明为主要表达方式来介绍说明客观事物或事理的文体。2、说明文按照不同的分类标准，有多种多样的分类方法。按照不同的构成成分，可以分为简单说明文和复杂说明文；按照不同的写作目的，可以分为介绍性说明文、记述性说明文和阐释性说明文；按照不同的表达方式，可以分为科学性说明文和文艺性说明文；而按照不同的说明对象，又可以分为说明事物和说明事理两类。3、所谓事物，就是客观存在的实体，包括人、事、物。向读者介绍一个人（包括自己）、一个集体、介绍一种程序、一种现象、一种物体，都属于这种类型的说明文。4、所谓事理，就是与事物有关的某种道理。人们在生产、生活中，特别是在科学研究中，常常不满足于对事物表象的认识，而要进一步探究其中的原委，这就需要作事理的说明。
考试说明：说明文的运用范围相当广泛，我们在日常生活、学习和工作中，无论交流思想、介绍情况，常常要用到说明文。这里着重谈谈普通说明文的写法。
1、必须抓住特征
所谓特征，就是指事物所具有的独特的地方。任何事物都有各自的特征，这也是它区别于其它事物的主要标志。要准确地反映事物的本来面目，必须抓住事物的特征。《活板》介绍我国古代的印刷术，就当时说：活板这种印刷术的主要特征是活。因而文章在介绍中自始至终抓住了这个特征，把活板的印刷历史、制作方法和使用方法，介绍得十分清楚，使读者有了确切的了解。能不能抓住事物的特征，主要取决于作者对事物有没有细致的观察和深入的研究。这就要求在寻找事物的特征时，要注意两点：一是要对该事物进行仔细、深刻的观察；二是要进行认真比较，只有比较，才容易发现事物独特的一面。例如《玉雕三奔玉马》写了三匹马的姿态：前面的一匹黑马：三蹄腾空，回首后顾，神态略显紧张；中间的一匹白马：体态轻盈，前两蹄蹬着地面，后两蹄蹬着两块玉石，奋起若飞奔状，尾巴好似一团白云浮在空中；最后的一匹黑马：嘴唇紧闭，把头高高地昂起，四蹄蹬在玉板上……脖子上的鬃毛一律竖起。三匹奔马，各有各的特点。作者正是通过观察、比较，抓住了它们的特征，才写出了这篇成功之作。
说明事物表面上的特征，只能是读者对事物外部的特征获得印象；说明事物本质的特征才能是读者进一步获得比较深刻的认识。如《向沙漠进军》一文，在说明沙漠危害人类之后，接着根据沙漠的特点指出：它逞强施威的武器是风和沙，进攻的方式是风沙袭击和沙丘移动。我们采取的抵御办法是培育防护林和植林种草。但这只是守势，不能从根本上解决问题。文章接着指出，征服沙漠的主要武器是水，有了充足的水源，向沙漠进军就会取得彻底胜利。这就指出了风沙、植林种草和水源三者之间的内在联系，也就说明了征服沙漠的本质问题。可是，为什么过去人类长期受害，却没有能征服沙漠呢？这是因为人类征服沙漠的远大理想只有在社会主义制度下才有实现的可能。这就进一步从社会方面说明了问题的本质。说明文只有透过现象，揭示本质，才能使读者对事物获得比较深刻的认识。
2、合理安排顺序
事物大多是具有复杂性的，必须从多方面去介绍，才能讲清楚它的特征。依据事物本身固有的条理，是将说明文写得条理清楚的根本保证。事物本身固有的条理顺序，一般说来，有以下几种
（1）空间顺序。是指按照物品的空间方位进行说明。或由远及近，由近及远；或由内到外，由外到内；或由上到下，由下到上；或由前到后，由后到前等等。说明物品的形状、构造，一般采用这种顺序。《玉雕三奔玉马》，由前到后，一一介绍三匹马的姿态，用的就是空间顺序。
（2）时间顺序。是指按照时间发展的先后进行说明，先发生的先说，后发生的后说。说明事物发展变化的过程，往往采用这种顺序。如《看云识天气》中有一段描写天气的变化，由晴转阴，由阴转雨（雪）有时间先后的顺序，天空的云随着这个时间的推移，也变化着不同的形态：卷云--卷层云--雨层云。就是按时间先后的顺序写的。