西南财经大学是教育部直属的国家“211工程”和“985工程”优势学科创新平台建设的全国重点大学，也是国家教育体制改革试点高校。
天府之国，钟灵毓秀；巴山蜀水，俊采星驰。学校坐落在成都平原，携光华、柳林两校区，辖地2300余亩，校园湖光柳影，芳草绿树，翩翩学者，蔚为大观，是著名的“园林式院校”。
西南财经大学始于1925年创建的上海光华大学，至今有近90年的办学历史。1925年6月3日，在“五卅”反帝爱国怒潮中，爱国师生从圣约翰大学脱离，拥戴张寿镛先生创办光华大学，校名取自“日月光华，旦复旦兮”（《卿云歌》），象征着复兴中华，反抗帝国主义割宰和奴役的革命精神。1938年，光华大学在抗战烽火中由上海内迁成都办学，后定名为光华大学成都分部。1946年更名为私立成华大学。1952年私立成华大学改为公立。1952至1953年并入西南地区16所财经院校、综合大学的财经系科，更名为四川财经学院。1960年分设四川财经学院和四川科学技术学院，1961年合并更名为成都大学。文革期间历尽沧桑。1978年恢复为四川财经学院。1980年划归中国人民银行主管，1985年更名为西南财经大学，1995年进入国家“211工程”建设。2000年以独立建制划转教育部管理，2010年成为国家教育体制改革试点高校，2011年进入国家“985工程”优势学科创新平台建设高校。
建校87年来，历代西财人与国家民族共命运，为天下苍生谋幸福，奋发图强，学以报国，铸就了“经世济民，孜孜以求”的大学精神，成就了西南财经大学在大众心目中的地位和声誉。
西南财经大学现有全日制在校学生24126人，其中普通全日制本科生16269人；硕士研究生6113人，博士研究生1211人，留学生533人。
学校现有金融学、政治经济学、会计学和统计学4个国家重点学科；5个省级重点一级学科（涵盖31个二级学科）和4个省级重点二级学科；有5个博士学位授予权一级学科（理论经济学、应用经济学、工商管理、法学、管理科学与工程）及10个硕士学位授权一级学科；有理论经济学、应用经济学和工商管理3个博士后流动站；现有38个博士学位培养专业、67个硕士学位培养专业（含16个硕士专业学位），32个本科专业，27个学院（中心、部）等教学单位。
学校拥有教育部人文社会科学重点研究基地“中国金融研究中心”、全国大学生文化素质教育基地、国家经济学基础人才培养基地、国家实验教学示范中心“经济管理实验教学中心”和“现代金融创新实验教学中心”、四川省重点实验室“金融智能与金融工程实验室”，以及中国西部经济研究中心等一批教学与科研机构。
学校主办的《经济学家》为全国社会科学优秀期刊，入选“教育部名刊工程”；《财经科学》为全国经济类核心期刊。图书馆馆藏文献232万册（含电子图书），是西南地区最大的财经文献中心。
学校坚持“质量优先、内涵发展”战略主题，以教育体制机制改革创新为发展主线，以国家教育体制改革试点项目为着力重点，切实转变发展方式，全面提高教育质量，加快建设特色鲜明高水平研究型财经大学。
坚持走特色发展之路。学校形成了以经济学管理学为主体、金融学为重点、多学科协调发展的办学特色，为国家经济建设和社会发展培养了一大批优秀人才，13万多名校友中有一大批金融行业领军人物，被誉为“中国金融人才库”。学校大力推进重点学科的突破、优势学科的跨越、支撑学科的崛起、新兴学科的培育，努力构建特色鲜明、优势突出、结构合理、充满活力的学科生态体系。深厚的金融行业背景、独特的金融学科优势、出色的金融行业影响力是学校的显著标志。走特色发展之路，建好财经大学，彰显金融特色，着力构建大金融学科群，着力建设中国西部财经智库，是学校发展的重大战略抉择。