南华大学是由工业和信息化部、国家国防科技工业局、中国核工业集团公司与湖南省人民政府共建，具有54年办学历史的综合性大学。学校由原隶属中国核工业部的中南工学院、核工业第六研究所与原隶属湖南省的衡阳医学院合并组建而成。学校座落在历史文化名城湖南省衡阳市市区，占地面积近3000亩，交通便捷，环境优美，是读书治学的理想园地。
学校办学涉及工学、医学、管理学、理学、经济学、哲学、法学、文学、艺术学等9大学科门类；有3个一级学科博士后科研流动站，16个博士学位授权点，117个硕士学位授权点；有工商管理（MBA）、工程管理、工程硕士、临床医学硕士等32个专业学位授权点；有65个全日制本科专业。
南华大学是教育部批准的卓越工程师教育培养计划单位，是中国人民解放军（海军）后备军官选拔培训基地，是湖南省人民政府批准的本科一批招生院校；具有推荐优秀本科生免试攻读硕士研究生和硕博连读资格。
学校面向全国31个省（直辖市、自治区）和港澳台招生，并招收外国留学生。现有在校学生35000余名，其中全日制本科生31000余名，博士、硕士研究生4000余名。
南华大学设有25个教学院部，4所直属型附属医院，11所协作型附属医院；有29个国家级特色、国家国防重点、国防紧缺、省级特色专业；有 20个中央与地方共建高校基础实验室，14个中央与地方共建高校特色优势学科专业实验室，13个中央支持地方高校发展专项资金项目实验室，10个省级基础课示范实验室、省级示范实践教学中心；有200余个稳定的综合性实习基地，其中18个为湖南省优秀实习基地。
学校成立了由省部政府机构、核工业四大央企、大型科研院所、大型三甲医院、大型企事业单位等组成的董事会；与国际原子能机构和英国剑桥大学、英国格拉摩根大学、美国密歇根大学、加拿大曼尼托巴大学、澳大利亚堪培拉大学、乌克兰国立矿业大学、日本早稻田大学、清华大学、北京大学、中国原子能科学研究院、中国核动力研究院等国内外100多所院校建立了长期合作关系，可以推荐优秀本科生到合作院校免试攻读研究生。
学校设有国防科学技术学院；设有核工业第六研究所、生命科学研究中心、人文社科研究中心等20个科研机构，30个学科实验室(中心)；有10个国家国防支撑学科和省级重点学科；有 6个省部级重点实验室，3个省工程技术研究中心、省社科研究基地；附属医院拥有国家级专科（学科）4个，省级重点专科（学科）43个。
南华大学现有教职工2366名（不含附属医院），其中教授350名，副教授809名；有14个国家国防科技创新团队、部省级创新团队、省高校科技创新团队、省级教学团队；有国家级突出贡献中青年专家、享受国务院政府特殊津贴专家88名，有省部级各类学科学术带头人、教学名师、优秀中青年专家202名；特聘中国科学院院士、中国工程院院士10名。
南华大学图书馆纸质藏书400余万册，是湖南省高校数字图书馆、湖南省高等学校图书馆数字资源共享平台联盟单位；网络资源丰富，有线、无线网络覆盖校园。
学校主办有《中国动脉硬化杂志》（CSCD源刊）、《南华大学学报·自然科学版》、《南华大学学报·社会科学版》、《中南医学科学杂志》等学术期刊。
54年来，学校为国家及地方输送了10余万名高素质专门人才，培养了一批以中国科学院院士、省部级领导、大型企业负责人为代表的学界巨子、政界精英、工商界名流；毕业生广泛分布在珠三角、长三角、环渤海等地区和国防工业、核工业、医疗卫生、环境保护等行业，大部分已成长为所在单位技术、管理骨干。
学校是全国普通高等学校招生工作先进集体、全国普通高等学校毕业生就业工作先进集体、全国青年就业创业教育先进集体、全国普通高等学校毕业生预征工作先进集体、全国军工文化教育基地；是“湖南省基层党建工作示范点”、“湖南省党建工作优秀高校”、“湖南省创建学习型党组织示范高校”；是湖南省文明单位、湖南省园林式单位、湖南省学生资助工作先进单位。中国核工业集团公司授予学校“十五”、“十一五”期间为中国核工业培养和输送人才突出贡献奖。