学院紧紧围绕培养基础教育合格师资和适应经济社会发展需要的应用型人才这一定位，秉承 “笃学尚行，扬美崇善”的校训精神，按照“树德明理，蕴智强能”的教学理念，着力加强实践教学环节，强化学生实践能力的培养，致力于教育教学质量的不断提高。在全省、全国乃至国际等各级各类竞赛中，学院师生不断获得较高奖项。2005年有第一届本科毕业生以来，学院考研录取率连续几年位列省内同类院校之首，毕业生就业率均保持在90%以上，连续6年获得“云南省高校毕业生就业工作先进（或优秀）单位”称号。毕业生遍布全国23个省、市、区，并有数十名毕业生到泰国中小学就业，就业市场得到不断进一步拓宽。 学院坚持教学与科研并举，推行“科研强校”战略。面向地方经济与社会发展，面向基础教育教学改革，大力开展科学研究与技术开发，学院科研工作呈现出“规模扩大、实力增强、水平提升、学科推进、区域辐射、结构优化”的良好态势，科研成果不断涌现，学术水平日益提高，主要科研工作指标名列云南省内18所本科高校的前8位。建院以来共承担了各级各类科研课题700项次（其中国家社科基金项目和国家自然科学基金项目9项，省部级课题20余项），筹措及投入科研经费累计1331万元；教师在国内外各类出版物上发表学术论文、文艺作品两千余篇（其中数十篇科研论文被SCI、EI、ISTP收录或检索），出版专著、教材和参编参著近百部，科研成果获云南省、厅级以上政府科研奖励近百项（其中云南省自然科学奖3项），获得国家专利4项。有省级和校级重点学科8个，3名教师担任国家级项目评审专家，8名教师被遴选为省中青年学术技术带头人、省中青年学术技术带头人后备人才或省高校教学、科研带头人培养对象，40名教师被遴选为楚雄州和校级学术带头人、科研骨干；学院设立了教师科研基金和大学生研发创新基金，实施了教师、大学生科研课题校级立项资助及优秀科研成果奖励机制；设有高等教育研究所、基础教育研究所和地方民族文化研究所等科研机构；创办有被评为全国报刊索引核心期刊、全国优秀社科学报、全国高校优秀社科期刊的《楚雄师范学院学报》。并建成“云南省社会科学研究基地——彝族历史文化与社会发展研究基地”；与双柏县、姚安县政府分别合作建立了“中国查姆文化研究基地”和“中国梅葛文化研究基地”。
学术氛围日益活跃，学术地位和声誉不断提高，科研对教学工作的支撑、促进和服务作用日益彰显。 学院立足新建院校发展实际，坚持把对外开放、对内搞活作为办学的目标，积极开展与国内外大学、政府部门、社会组织、科研机构、企业等的合作与交流，取得了实质性的效果。建院以来，先后从美国、加拿大等国家聘请外籍教师10余人，共接待来自美国、澳大利亚、加拿大、越南、新西兰、法国、泰国等国家的20余批来访代表团共500余人次，派出教师和管理干部出国留学、考察243人次。先后与新加坡基内提克电脑学院、泰国东方大学、泰国清莱皇家大学、美国西俄克拉荷马州立学院、美国圣诺彻大学、美国波音特洛玛大学、创价大学、克莱姆森大学、台湾国立台中教育大学、越南宏德大学和河内第二师范大学等建立了办学合作关系。多次组织大学生考察团赴美国、泰国交流访问。 学院积极实施经济困难学生“助学励志”工程，探索出融解决经济困难与提高素质为一体的新机制，建成了融“奖、贷、勤、补、减、缓、提”等途径为一体，整合了国家、社会和学校力量的贫困生助学保障体系，通过为经济困难学生争取国家助学贷款，并在社会各届支持下设立了楚雄电信寒门学子奖学金等10余项经济困难学生奖学金，实现了“输血”与“造血”功能的融合，既为解决经济困难学生的学习、生活困难和顺利完成学业提供了切实保障，又提高了广大贫困生的综合素质与能力。 建院九年来，学院分别荣获了“全国文明单位”、“全国精神文明建设工作先进单位”、 “全国教育纪检监察先进集体”、“云南省文明单位”、“云南省文明学校”“云南省高校毕业生就业先进单位”、“云南省教育科研先进集体”、“云南省高校先进图书馆”等20余项荣誉称号。学院办学整体水平、知名度、美誉度、影响力不断攀升。