云南民族大学是一所培养包括汉族在内的各民族高级专门人才的综合性大学。学校坐落在四季如春、风景秀丽的中国昆明，创建于1951年8月1日，是中华人民共和国最早成立的民族高等院校之一，也是国家民族事务委员会与云南省人民政府共建的省属重点大学。
党和国家领导人历来十分关怀和重视云南民族大学的建设和发展。老一辈党和国家领导人毛泽东、刘少奇、朱德、邓小平、江泽民接见过我校师生代表，周恩来、彭德怀、陈毅、班禅额尔德尼·确吉坚赞、李岚清、李铁映等亲临学校视察，关心各族师生的成长进步，直接过问学校的建设发展。云南省委、省政府在学校创建之初即任命省人民政府副主席周保中将军、张冲将军为首任正副院长，并在学校的建设发展过程中给予各方面的关心和支持。
经过半个多世纪的建设和发展，云南民族大学已成为一所学科门类较为齐全、层次丰富、办学形式多样的综合性大学。涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、艺术学共10个学科门类。博士授权单位建设已通过验收。拥有一级学科硕士点12个，覆盖了90个二级学科硕士点，有8个专业硕士点，78个本科专业。拥有14个省级重点学科，8个国家特色专业，19个省级重点、特色专业，1门国家精品课程。在校学生包括博士研究生、硕士研究生、本科生、外国留学生等。现有全日制在校生22000多人（在校本科学生中，少数民族学生占50％以上）、来自十余个国家的外国留学生近500人，此外，还有成人教育学生12000多人。现有21个学院（部）：哲学与政治学学院、经济学院、法学院、教育学院（预科教育学院）、体育学院、人文学院、民族文化学院、外国语学院、东南亚南亚语言文化学院、艺术学院、数学与计算机科学学院、电气信息工程学院、化学与生物技术学院、管理学院（会计学院）、人民武装学院、国际教育学院、职业技术学院、继续教育学院、文化学院（九龙池校区）、研究生部、马列部等，1个省属研究机构——云南省民族研究所，1个馆藏文物近20000件的民族博物馆，3个有特色、有影响的研究机构“云南省东南亚南亚西亚研究中心”、“云南省民族文化研究院”、“云南藏学研究中心”，有云南省哲学社会科学重点研究基地“云南跨境民族宗教社会问题研究基地”、“云南省人口较少民族经济社会发展研究基地”等一批省部级科研基地，有国家民委——教育部民族药资源化学重点实验室、聚乳酸基功能材料工程实验室等省级科技创新平台，另有多个厅级和50余个校属研究机构，建立了中国——东盟语言文化人才培养基地、全国少数民族传统体育示范基地。学校首批入选“卓越法律人才教育培养计划”，成为国家西部基层法律人才教育培养基地，文秘类专业校内、校外实训基地获批立项省级示范性实训基地，“云南省高等职业教育科学研究所”也在我校正式挂牌成立。
建校以来，云南民族大学的办学条件不断优化。学校现有土地使用面积2600多亩。校舍面积65万平方米，教学科研设备总值近1亿元，图书馆资料200万册，教学用计算机3000台，语音室座位1200个，多媒体教室座位9000个。现有教职工1300人，其中教授200人，副教授300多人。著名民族学家、历史学家、教育学家马曜教授，著名民族学和考古学家汪宁生教授，著名史学家谢本书教授，中国近现代史著名专家张建国教授等一批民族学、历史学、社会学诸学科的专家学者享誉国内外。学校长期聘请外籍专家任教，并先后聘请清华大学、中国科学院、北京大学、韩国汉城大学等国内外高校和科研单位的100多位专家、学者为名誉教授、客座教授。
云南民族大学有特色和优势的学科主要是民族学、社会学、历史学、民族语言文学、东南亚语言文化、化学（民族药）、民族艺术等学科，特别是民族学、社会学、历史学等学科建设和研究方面取得了突出成就，是我国重要的民族学研究基地，曾多次获国家级优秀教学成果奖、科研奖和省级教学科研成果奖，部分研究成果直接上呈中央政治局常委研阅参考。近年来，承担了“云南藏区跨越式发展研究”、“云南边疆民族地区多元宗教和谐相处的经验和对策研究”、“世界文化多样性与构建和谐世界研究”、“轮状病毒四种蛋白的梯度控制释放及免疫研究”等多项国家社会科学基金项目、国家自然科学基金项目、国家教育部人文社会科学基金项目、国外委托的国际投资研究课题、云南省科技厅攻关项目等。先后承办了“第三届繁荣发展民族院校哲学社会科学高层论坛”、“2011中国社会发展高层论坛”、“海峡两岸‘中西哲学与文化多样性’学术研讨会”、“第六届云南论坛——‘桥头堡’建设与云南经济社会科学发展”、“边疆民族关系与和谐社会构建学术研讨会”等重大学术会议。举办有《云南民族大学学报》哲社版和自然科学版，哲社版是全国中文核心期刊、全国三十佳社科学报、全国百强社科学报、中文社会科学引文索引（CSSCI）来源期刊，被全国民族地区高校文科学报研究会评为“名刊”，“民族社会学”栏目被全国民族地区高校文科学报研究会评为“名栏”；自然科学版被收录为“中国科技论文统计源期刊”，入选“中国科技核心期刊”，在云南同类刊物中排名第二。举办有大型不定期刊物《民族学报》，在全国和世界的文化人类学研究中有着重要影响。
