兰州理工大学占据首批国家技术转移示范机构（清华大学国家技术转移中心等19所高校）中一席。现有12个省级重点学科，3个博士后科研流动站，5个一级学科博士点，25个二级学科博士点，18个一级学科硕士点，84个二级学科硕士点，并设有18个工程硕士、64个高校教师在职攻读硕士学位授权领域，拥有工商管理硕士（MBA）和会计学硕士（MPACC）专业授权点，学校现有本科专业55个，两院院士2人。
兰州理工大学前身是始建于1919年的甘肃省立工艺学校。1952年经西北军政委员会教育部批准更名为甘肃省兰州工业学校（史称兰州工校），由电机制造工业部领导学校。1958年，在组建兰州工学院的基础上将甘肃交通大学并入，同年10月1日定名为甘肃工业大学（简称甘工大）。1965年学校划归国家第一机械工业部，同时将哈尔滨工业大学富拉尔基分校即原东北重型机械学院（现燕山大学）和北京机械学院（现西安理工大学）的水力机械、化工机械、石油矿场机械和焊接工艺及设备专业成建制全部迁入，并从湖南大学、合肥工业大学等重点高校抽调一批优秀教师来校工作。1998年学校在国务院机构改革后实行“中央与地方共建、以地方管理为主”的管理体制。2000年学校将原甘肃省轻纺工业学校整体并入，并在此基础上规划、筹建学校西校区。2003年经教育部和甘肃省人民政府批准更名为兰州理工大学。经过几代人的建设发展，学校已成为一所工科实力比较雄厚、理科水平不断提高、文科具有一定特色的多学科协调发展的教学研究型理工科大学，具有完整的含博士后、博士、硕士、学士在内的多层次、多类型人才培养体系，对西北地区社会经济发展具有重要支撑作用。
自1919年以来，兰州理工大学全体教职员工胸怀“实业救国”的理想，发扬“艰苦奋斗、自强不息、求真务实、开拓创新”的“红柳精神”，致力教书育人，潜心科技创新，为国家培养了十多万名各类人才，在西部地区，特别是在甘肃经济社会发展中发挥了不可替代的作用。学校将积极推进教育创新，不断提升学科水平和办学实力，力争在建校100周年(2019年)之际把学校建设成为国内高水平教学研究型大学。