肇庆学院是在原西江大学和原肇庆教育学院的基础上发展而来的。原西江大学的前身是肇庆地区师范学校，由广东教育行政学院于1970年下放到肇庆地区新兴县办学而得名。1977年，经国务院批准改名为肇庆师范专科学校，1979年，迁至现址办学。1985年，广东省人民政府提请国家教委备案，在肇庆师专的基础上成立西江大学。原肇庆教育学院的前身是成立于1977年的肇庆地区师范学校，1980年更名为肇庆地区教师进修学院，1983年更名成为肇庆教育学院。2000年3月，经教育部批准两校合并成立本科层次的肇庆学院。
肇庆学院是公办全日制综合性本科大学，距广州90公里，位于广东珠三角城市——肇庆。肇庆市是国家级历史文化名城，首批中国优秀旅游城市。肇庆的星湖风景名胜区是我国首批国家级重点风景名胜区，中国十大文明风景区示范点之一。肇庆学院两个校区均坐落在星湖风景名胜区内，总占地面积1655亩，总建筑面积35万平方米，环境优美，校园建筑风格与优秀旅游城市建设要求相适应，先后被评为肇庆市花园式单位、广东省文明单位、全国部门绿化400佳单位，是读书治学的好地方。
全校现设有经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、管理学等9大学科门类，43个本科专业，面向广东 、广西、湖南、甘肃、湖北、河南、河北、江西、辽宁、山东、云南、山西、吉林、海南、贵州、陕西等16省市招生，同时还获得了招收留学生和港、澳、台学生的资格。
肇庆学院现有学校现有全日制学生14400余人，专任教师726人，“双聘”院士1人，教授等正高职称人员73人，副教授等副高职称人员288人， 61.2％以上的教师具有博士、硕士学位。一批享誉海内外的专家、学者受聘担任学校的客座教授。现有教学仪器设备总值 9579 万元，学校图书馆纸质藏书122万册，电子图书25万册，纸质报刊1500多种，开通了《 中国期刊网 》、 《 维普中文科技期刊数据库 》 、《优秀博硕士论文全文数据库》等多个全文数据库供师生使用。学校拥有省级教学重点实验室三个：光电信息技术教学重点实验室、计算机基础课实验教学示范中心、光机电一体化综合性实验教学示范中心。基础数学学科、中国现当代文学学科被列为省级高校重点扶持学科。
学校治学严谨，教学管理严格规范，以党建促学风，坚持“以生为本、以质立校；学术并举，崇术为上”的办学理念， 以“团结、奋进、求实、创新”为校训，具有优良校风和学风。学校重视校园文化建设，注重教学质量，教授、博士在教学第一线为本科生上课。一直以来，学校将师范教育作为立校之本，在专业设置、学科队伍、师资配备、课程体系、师能培养、教育实习等方面发挥优势，形成了优良的师范特色。学校在原有非师范专业的基础上，又先后设置了10多个非师范专业，使学校向多科性、综合型院校方向发展，并形成较强的地方特色。学校强化开放办学意识，主动融入国际化的轨道，先后与英国的波尔顿大学、美国的莱蒙斯社区学院、日本的创价大学、澳大利亚的科文大学等开展密切的学术交流，初步形成校际交流、合作办学、委托培训等相对固定的合作项目，并从英国、美国、日本等国招收了留学生，具有良好的国际化特色。
学校坚持以培养知识面宽、基础扎实、具有较强适应性和实践能力的应用型高级专门人才为培养目标定位，注重整合教育资源，调整学科结构，拓展专业平台，全面提升办学水平，2006年12月以良好成绩顺利通过教育本科教育工作水平评估。近年来，我校办学规模不断扩大，生源质量逐年提高，师资队伍整体水平实现根本性变化，目前我校高职称、高学历教师所占比例数在全省同类高校中处于领先地位；科研成果在数量和质量方面也取得了显著成绩，2003年以来，我校教师在国内外刊物公开发表学术论文1732篇、出版教材专著77部，获市厅级以上科研立项53项；教学条件不断完善，多项工程的投入使用，从整体上优化了教学环境，教学质量明显提高；拥有省重点实验室——光电信息技术教学重点实验室、省扶持学科——基础数学学科；学校大力提倡并帮助本科生考研，取得显著成绩；学校构建了“党支部建在班上”的工作机制，设立了党员示范岗，推动思想政治工作进公寓，全面实施学校的固本强基工程;毕业生深受社会欢迎, 2006年、2007年毕业生的总体就业率分别为 99.44％ 、99.23％，2008年毕业生总体就业率为98.25％ ，位居全省本科院校前列。
学校重视校园文化建设，积极组织学生参加各类科技、文化、体育、艺术竞赛活动，并屡获殊荣。近三年来，我校学生在 “全国大学生电子设计竞赛”、“全国大学生数学建模竞赛”、“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛等比赛中，共获得全国和省级一、二、三等奖86项；在广东省第六届、第七届大学生运动会上，奖牌总数在全省本科院校中分别名列第5名、第9名；2008年，学生参加“第二届大学生艺术展演”，获全国和省级一、二、三等奖共42项；学生合唱团在“星海国际合唱节”合唱比赛中荣获金奖；学生艺术团创编演出的舞蹈获“全国大学生舞蹈大赛”二等奖、“广东省大学生舞蹈大赛”一等奖。学校共12次被中宣部、教育部、团中央和全国学联评为全国大学生社会实践活动先进单位。