中国革命博物馆的基本陈列是“近代中国”和“当代中国”。“近代中国”陈列在2000平方米的展厅内，以2300多件实物、文献、图片、图表、模型、雕塑、旧址复原、模拟景观等展品，生动地展现了从1840年鸦片战争起至1949年中华人民共和国成立l00多年间近代中国历史概况。它以西方列强侵略并与中国封建势力相结合，使中国沦为半殖民地半封建社会，以及中国人民反抗帝国主义、封建主义的英勇斗争，最终在中国共产党领导下取得胜利的光辉业绩为主线，反映了中国社会近代史的曲折进程。
“近代中国”陈列是一部中华民族从衰败走向振兴，从黑暗走向光明，从屈辱走向辉煌的形象、生动、波澜壮阔的历史画卷。它自始至终以弘扬中国人民的爱国主义精神和优良的革命传统为主旋律，展现了革命先烈英勇奋斗写下的不朽篇章。
“当代中国”陈列正在筹备中，不久将对外开放。中国革命博物馆还经常配合重大纪念活动和适应需要举办或与外单位联合举办丰富多彩、各具特色的临时展览，如《纪念毛泽东诞辰100周年展览》、《邓小平大型图片展览》、《纪念抗日战争和世界反法西斯战争胜利50周年展览》、《孔繁森事迹展览》、《希望之光——邯钢经验展览》、《红岩魂——白公馆、渣滓洞革命烈士斗争事迹展览》、《纪念孙中山先生诞辰130周年展览》、《洗雪百年国耻，喜迎香港回归》大型展览等。这些展览集思想性、教育性、知识性为一体，在社会上引起较大的反响，给观众留下深刻的印象。邓小平题写的馆名悬挂在大楼正门北侧巨型方柱上。