进贤县由进贤镇得名，据清《进贤县志》载：“进贤”是因“先贤澹台灭明（孔丘弟子，字子羽，七十二贤人之一），他南游时，止于斯，而遂以进贤名其地”。据《今县释名》：“唐废钟陵入南昌，宋改置进贤镇，寻升镇为县。有栖贤山，唐抚州刺史戴叔伦携家居此因名。”
春秋战国时属楚国（亦曾属吴、越）。秦属九江郡。西汉属豫章郡南昌县。新属试九江郡宜善县。东汉属豫章郡南昌县。三国吴（公元221年）析南昌县东境，始设钟陵县。另一说是晋太康元年（280年）划入南昌县之东境神陵镇，置钟陵县，隶于豫章郡。晋永嘉元年（公元307年）省钟陵具入南昌县，改置钟陵镇。南朝（梁）复置钟陵县，隋大业初省入豫章县。
唐武德五年（公元622年）复置钟陵县。武德八年（公元625年）又省钟陵县入豫章具（唐宝应初因避代宗皇帝李豫名讳，豫章改名为钟陵县，治所设南昌，此时之钟陵县有别于进贤县前身的钟陵县。唐贞元年间钟陵县复名南昌县）。北宋初置进贤镇（属南昌县）。
宋崇宁二年（1103年）析南昌县东境进贤镇及归仁等乡置进贤县，属江南西路隆兴府。元属江西行中书省龙兴府，明属江西洪都府，清属江西布政使司南昌府。民国元年属豫章道，民国15年（1926年）进贤直属省辖，民国21年（1933年）隶属第一行政区，民国28年隶属十一行政区。
1949年5月16日，进贤解放，成立人民政府，隶属于中共赣东北区党委贵溪专区。1949年11月，隶属南昌地区。1958年12月隶属宜春地区。1968年2月28日，隶属抚州地区管辖。1983年7月27日，国务院（国函字[1983]146号）批准同意将抚州地区的进贤县划归南昌市管辖；同年9月30日正式实施。
1984年，恢复李渡、温圳镇建制（赣府厅字[1984]346号批复）。1985年8月17日，设置捉牛岗乡、军山湖乡、茅岗乡（赣府厅字[1985]433号批复）。
1992年11月12日，撤销文港乡，设立文港镇（赣民字[1992]198号批复）。1994年3月12日，撤销梅庄乡，设立梅庄镇（赣民字[1994]41号批复）。1995年6月21日，撤销张公乡，设立张公镇（赣民字[1995]107号批复）。
1996年4月8日，撤销前途乡、罗溪乡、架桥乡，设立前途镇、罗溪镇、架桥镇（赣民字[1996]77号批复）。1996年12月20日，撤销前坊乡，设立前坊镇（赣民字[1996]285号批复）。
1997年，全县面积1952平方千米，人口67.5万。辖10个镇、17个乡：民和镇、梅庄镇、李渡镇、文港镇、温圳镇、张公镇、罗溪镇、前途镇、架桥镇、前坊镇、云桥乡、凰岭乡、三里乡、二塘乡、钟陵乡、池溪乡、南台乡、捉牛岗乡、衙前乡、下埠集乡、白圩乡、七里乡、茅岗乡、赵埠乡、军山湖乡、长山晏乡、泉岭乡。县政府驻民和镇，距南昌市区中心62千米。
2000年第五次人口普查，全县总人口687203人，其中：民和镇75767人、温圳镇41951人、李渡镇39295人、文港镇30662人、张公镇31147人、梅庄镇31530人、架桥镇27487人、罗溪镇28000人、前途镇17814人、前坊镇24579人、云桥乡19684人、白圩乡26843人、下埠集乡25930人、衙前乡14513人、长山晏乡19370人、泉岭乡27510人、池溪乡21178人、南台乡17726人、钟陵乡24189人、二塘乡13922人、三里乡30761人、七里乡30335人、赵埠乡27850人、凰岭乡22255人、捉牛岗乡8025人、军山湖乡5534人、茅岗乡3346人。
2000年12月8日，撤销军山湖乡，划归（不含倪坊、新桥行政村）三里乡；倪坊、新桥行政村划归梅庄镇；撤销茅岗乡，划归七里乡（赣民字[2000]371号批复）。
2001年11月15日，撤销凰岭乡、云桥乡、捉牛岗乡，划归民和镇（赣民字[2001]520号批复）。2002年底，进贤县面积1952平方千米，人口72.2万人，其中非农业人口11.9万人。辖9个镇、12个乡，24个居委会，292个行政村。县政府驻民和镇。2003年底，总人口72.4万人。
2005年10月18日，《关于进贤县赵埠乡更名为三阳集乡的批复》（赣民字[2005]132号）：同意赵埠乡更名为三阳集乡。