战国时代有一个叫齐威王的人在很年轻的时候，就顺顺利利地当上了皇帝。
年轻的他因此骄傲自满，自以为是，狂妄自大起来，他每天都是在饮酒作乐，不但不处理国家大事，还不准大臣们劝阻，如果有人敢不听他的话、或是违反他的规定，谁就会受到死刑的处罚。
这种日子就这样过了三年，国家政治混乱，邻近的魏国也常派兵攻打齐国。
大臣们对国家的安危很担心，却又不敢提出劝告。
大臣于淳故意对他说：“宫中有一只大鸟，三年来都不飞不叫，大王知道这是甚么鸟吗?”
聪明的齐王一听就明白大臣于淳的用意。
他说：“这只鸟不是普通的鸟，平时不飞不叫，但只要一飞直往上冲，一鸣定能叫声惊人。”
齐王还出兵反击魏国的侵略，使魏国割地求和。
后来其它国家都很害怕，不敢再来侵犯，从此齐国保持了二十多年的和平生活。