威利瓦克一家祖祖辈辈生活在拥挤不堪的南极小岛上。这位身穿黑色燕尾服、一派绅士风度的小企鹅对岛上的生活越来越厌倦，它要看看外面的世界，于是它便离开了家乡，开始了它的世界冒险之旅。
威利瓦克险些落入北极熊的口中，幸亏海鸥爱尔维拉救了它。后来它上了一艘大轮船，结识了很多新朋友，并成了水手罗纳德的"铁哥们"。威利瓦克从海里救起了一个落水的小姑娘，得到大家的喜爱。
轮船到岸后，威利瓦克被一个百万富翁抽签抽走了，成为金羊饭店的门卫。富翁利用威利瓦克赚钱，不顾它的死活。威利瓦克在炎热的折磨下，已奄奄一息，多亏服务员露茜小姐和猫儿们的帮助，它终于回到了自己的家乡。