一、为人处世之秘诀
曾国藩出生于双峰县荷塘的一个豪门地主家庭。父亲曾麟书身为塾师秀才，满腹经纶，他望子成龙心切，便对曾国藩早早地进行了封建伦理教育，并写了一副自箴联，把自己的希望寄托在儿子身上：
有诗书，有田园，家风半读半耕，但以箕裘承祖泽；
无官守，无言责，时事不闻不问，只将艰巨付儿曹。
古往今来，凡是能成大事者，无不从立志始。曾国藩立志完成儒家“内圣外王”之道，除了曾府“半读半耕”的家风陶冶外，主要是他终生遵循“五箴”的主旨修身，并由此而得出诸多为人处世的秘诀。这些秘诀使得以独步官场，挺立于权力斗争的漩涡而不败。在他的书斋里，有这样一副联：
世事多因忙里错；
好人半自苦中来。
上联自诫，指世事纷繁，一忙就容易出错，务必戒躁。下联自勉，甘从苦来，人要吃得起苦、耐得住劳，历尽磨难才有可能成为完美之人。1859年4月1日，曾国藩又作了一副自箴联：
取人为善，与人为善；
乐以终身，忧以终身。
上联借《孟子》之典，表明要吸取别人的优点来自己行善，这就是偕同别人一道行善。下联表明了“终身有乐处”之意。从以上曾家两代三联不难看出曾国藩为人处世之秘诀。
二、孟生一语双关
曾国藩驻兵安庆时，当地有一位十二岁的诸生叫孟昭暹，诗文书法无不精通，尤其擅长对对子。曾氏是个很爱才的人，于是召见了这位“神童”，面谈时问及他的家世，了解到他的祖父也是生员，于是顺口出了个四字对：
孙承祖志；
孟生未多加思索，即对道：
孟受曾传。
孟，指孟子；曾，即曾氏始祖曾参，孔子的高足，儒家代表人物之一。孟子是他的再传弟子，所以说“孟受曾传”。同时在这里又一语双关，孟又指自己，曾又指曾国藩。意即我小孟受益于您曾
大人的教诲呢！孟生的恭维恰到好处，难怪曾氏听后即大加赞赏。